Meta tendrá que pagar una multa récord en Texas

Meta enfrenta una multa masiva de $1,400 millones de dólares en Texas por el uso ilegal de software de reconocimiento facial, en un fallo judicial que marca un punto crítico en la batalla contra las violaciones de privacidad por parte de gigantes tecnológicos. 

La multa es resultado de un acuerdo con el Fiscal General de Texas, Ken Paxton, tras una demanda presentada en 2022 que alegaba que Meta había recopilado y utilizado datos biométricos de millones de tejanos sin su consentimiento.

Origen del problema judicial

El conflicto comenzó en febrero de 2022, cuando Paxton presentó una demanda acusando a Meta de violar la Ley de Captura o Uso de Identificadores Biométricos de Texas y la Ley de Prácticas Comerciales Engañosas de Texas. 

Estas leyes prohíben el uso de datos biométricos para fines comerciales sin el consentimiento explícito de los individuos y protegen a los consumidores de prácticas comerciales engañosas. Paxton argumentó que Meta, a través de su tecnología de reconocimiento facial en Facebook, recopiló y utilizó datos biométricos de millones de tejanos sin informarles adecuadamente ni obtener su consentimiento.

La tecnología de reconocimiento facial de Facebook, que sugería etiquetas para fotos basadas en el reconocimiento de rostros, fue lanzada en 2010 y rápidamente se convirtió en un punto de controversia debido a preocupaciones de privacidad. En 2021, Meta anunció que dejaría de usar esta tecnología, pero el daño ya estaba hecho. La demanda de Texas se suma a una serie de problemas legales que la compañía ha enfrentado en relación con su manejo de datos de usuarios.

Implicaciones y repercusiones

El acuerdo de $1,400 millones es uno de los más grandes en la historia relacionada con la privacidad de datos y establece un precedente significativo para otras empresas tecnológicas que utilizan datos biométricos. “Facebook ha construido un imperio de inteligencia artificial a costa de los tejanos, engañándolos y capturando sus datos más íntimos,” afirmó Paxton. “Esto es otro ejemplo de las prácticas comerciales engañosas de las grandes tecnológicas y debe detenerse”.

Meta ha defendido constantemente la utilidad y el valor de la tecnología de reconocimiento facial, argumentando que tiene aplicaciones importantes, como la verificación de identidad y la prevención del fraude. Sin embargo, el uso de esta tecnología sin el consentimiento adecuado ha sido una preocupación central para los defensores de la privacidad. En respuesta a la demanda, un portavoz de Meta calificó las acusaciones de “sin mérito” y señaló que la compañía planeaba defenderse vigorosamente.

El fallo en Texas también destaca el creciente escrutinio regulatorio al que se enfrentan las grandes tecnológicas en Estados Unidos y en todo el mundo. Además de la multa, el fallo podría impulsar más acciones legales y regulatorias contra Meta y otras empresas que utilicen tecnologías similares sin las salvaguardias adecuadas para la privacidad de los usuarios.

Futuro del reconocimiento facial

A pesar de los problemas legales, Meta no ha renunciado por completo a la tecnología de reconocimiento facial. La compañía sigue explorando formas en que esta tecnología puede ser utilizada de manera responsable y beneficiosa, con un enfoque en casos de uso específicos como la verificación de identidad. Sin embargo, este caso subraya la necesidad de un debate más amplio y una regulación más estricta sobre el uso de datos biométricos.

El acuerdo con Texas no solo tiene implicaciones financieras significativas para Meta, sino que también envía un mensaje claro sobre la importancia de la privacidad y el consentimiento en la era digital. Las empresas tecnológicas deben ser más transparentes sobre cómo recopilan y utilizan los datos de los usuarios y asegurarse de que cumplan con todas las leyes de privacidad aplicables para evitar sanciones similares en el futuro.

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