Detectan rara cepa de gripe aviar H5N1 en niña australiana tras viajar a la India
Una niña de 2,5 años previamente sana que regresó a Australia tras visitar Calcuta, India, en febrero. Al llegar desarrolló insuficiencia respiratoria severa
Las infecciones por iGAS pueden presentarse inicialmente con síntomas inespecíficos (fiebre, cansancio general y pérdida de apetito) Crédito: Shutterstock
Un reciente informe científico ha puesto de manifiesto la detección de un caso de gripe aviar altamente patógena A(H5N1) en Australia. Investigadores caracterizaron un virus del clado 2.3.2.1a en una niña que viajó desde la India, un descubrimiento que arroja luz sobre la evolución y circulación global de esta enfermedad zoonótica.
Publicado en la revista Emerging Infectious Diseases, el estudio detalla cómo este virus reordenado combina elementos genéticos de distintos clados y plantea importantes retos para la vigilancia y respuesta epidemiológica.
El caso involucró a una niña de 2,5 años previamente sana que regresó a Australia tras visitar Calcuta, India, en febrero de 2024. Poco después de su llegada, desarrolló insuficiencia respiratoria severa y fue ingresada en la unidad de cuidados intensivos, donde recibió ventilación mecánica y tratamiento con oseltamivir.
Tras 2,5 semanas, la niña se recuperó completamente, pero las muestras respiratorias obtenidas revelaron la presencia de un virus H5N1 único, designado como A/Victoria/149/2024 (H5N1).
El análisis filogenético indicó que el virus contiene segmentos genéticos provenientes de múltiples fuentes. Cuatro de estos segmentos —hemaglutinina, neuraminidasa, nucleoproteína y genes no estructurales— están relacionados con el clado 2.3.2.1a, predominante en aves de corral del sur de Asia, incluyendo India y Bangladesh.
Otros segmentos, como los relacionados con la replicación viral y las polimerasas, mostraron similitudes con virus del clado 2.3.4.4b, conocido por su diseminación global a través de aves silvestres y su capacidad para influir en la evolución de otros clados H5N1.
No hubo contacto con aves
Aunque los virus de H5N1 suelen transmitirse a humanos por contacto directo con aves infectadas, el caso australiano presenta una particularidad: no se identificó exposición confirmada a aves de corral o productos avícolas.
Este hallazgo pone de manifiesto las limitaciones en la vigilancia de enfermedades en países como India, donde solo se han registrado dos secuencias de H5 desde 2020. En comparación, Bangladesh notificó 314 secuencias en el mismo periodo, lo que subraya una disparidad significativa en los datos disponibles.
Desde su origen en los años 90, los virus de influenza aviar del linaje de ganso/Guangdong han evolucionado en diversos clados, como el 2.3.4.4b, responsable de la mayoría de los brotes recientes en aves y mamíferos en todo el mundo.
Sin embargo, el clado 2.3.2.1a, menos prevalente en humanos, sigue circulando de forma persistente en el sur de Asia. Este clado fue vinculado a brotes en Ranchi, India, en 2023 y 2024, cerca de Calcuta, donde estuvo la niña australiana antes de desarrollar la enfermedad.
A nivel molecular, el virus identificado no mostró adaptaciones significativas para la infección en mamíferos, manteniendo su afinidad por los receptores de ácido siálico α2–3 presentes en aves.
Además, conservó su susceptibilidad a los antivirales oseltamivir y baloxavir marboxil, lo que facilitó el tratamiento efectivo en este caso. Sin embargo, el descubrimiento de recombinaciones genéticas con virus de baja patogenicidad detectados en aves silvestres desde 2020 plantea preocupaciones sobre cómo estas interacciones pueden influir en la patogenicidad y transmisibilidad futuras.
En Camboya y China, donde otros clados H5N1 han causado infecciones humanas, se han reportado 102 casos en la última década. Aunque no se ha registrado transmisión sostenida entre personas, el creciente número de infecciones zoonóticas —más de 900 desde 2005— refuerza la necesidad de un monitoreo riguroso. Este caso también destaca los complejos desafíos en la identificación del modo de infección, especialmente en regiones con datos epidemiológicos limitados.
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