Estudio revela que madres con niños autistas tienen profesiones con un patrón común
Los sectores ocupacionales asociados a madres con niños con TEA incluyen principalmente el transporte terrestre, administración pública y defensa militar
Concienciación ante el trastorno del espectro autista. Crédito: myboys.me | Shutterstock
Investigadores de la Escuela de Salud Pública Johns Hopkins (Maryland) y de Harvard (Boston) analizaron patrones ocupacionales en madres de niños con autismo y revelaron que tienen una característica común. El estudio, que analizó 1,702 casos y abarca casi 40 años de datos de nacimiento en Dinamarca, mostró una relación entre el empleo y el riesgo de trastorno del espectro autista (TEA).
Los resultados, publicados en British Medical Journal (The BMJ), indican que las madres que laboran en ambientes con sustancias tóxicas o altos niveles de estrés tienen un mayor riesgo de tener hijos con TEA. Las profesiones asociadas incluyen: transporte terrestre, administración pública y defensa militar. Estos sectores han demostrado estar correlacionados con un incremento en la probabilidad de autismo.
“Observamos diferencias de sexo, con asociaciones significativas en niños varones para el empleo en transporte terrestre y ocupaciones de defensa”, detallan los autores.
Estrés laboral y su impacto en el desarrollo infantil
El estudio también sugiere que el estrés físico y psicosocial asociado a ciertas ocupaciones puede influir negativamente en el neurodesarrollo infantil. La investigación sugiere:
- La tensión laboral puede aumentar el riesgo de TEA a través de la inflamación en el embarazo.
- Hay complejidad en discernir qué tipo de estrés tiene un mayor impacto en el desarrollo neurológico.
Entre los detalles significativos del estudio se revela que los casos con TEA eran predominantemente masculinos (71%), siendo gran parte de los participantes (46%) nacidos en la década de 1990. A la vez, la edad materna promedio al momento del nacimiento del niño fue de 29.3 años.
Es de destacar que, entre los casos de TEA presentados, hubo una proporción de madres con antecedentes de trastornos neuropsiquiátricos de 3,6%.
Implicaciones y futuro de la investigación
Los hallazgos resaltan un vínculo entre ocupaciones con exposición a tóxicos y el TEA. Los autores concluyen que es fundamental investigar más en profundidad sobre las exposiciones laborales y su relación con otros trastornos del neurodesarrollo, usando metodologías que aborden estas exposiciones de manera específica y temporal.
Sustancias de riesgo en el ámbito laboral
Se han identificado varias sustancias tóxicas como riesgo en profesiones y trabajos con exposición química: amianto, benceno, plomo, arsénico y pesticidas. También aparecen con frecuencia disolventes como tolueno y tricloroetileno, isocianatos, monóxido de carbono, cloruro de vinilo y mercurio en distintos sectores laborales.
En términos prácticos, las más citadas por su relación con enfermedades profesionales son:
- Amianto: asociado con asbestosis y cáncer.
- Plomo y derivados: relacionado con anemia, daño neurológico y renal.
- Benceno: vinculado con daño en médula ósea y aumento del riesgo de infección.
- Arsénico: asociado con cáncer y daño del sistema nervioso.
- Pesticidas: relacionados con intoxicaciones agudas y efectos crónicos, incluidos algunos cánceres y alteraciones neurológicas.
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