Un puertorriqueño está entre los elegidos por la NASA como candidatos a astronautas
El boricua Marcos Berrios fue seleccionado por la NASA como uno de los 10 candidatos a astronauta. Conoce la historia y qué tiene que suceder para que Berrios viaje al espacio
Los 10 aspirantes a astronautas de 2021 en Johnson Space Center, en Houston. Crédito: Robert Markowitz | NASA
La NASA ha elegido en su nueva clase de 2021 a diez nuevos candidatos a astronautas de entre más de 12,000 solicitantes, para representar a los Estados Unidos y trabajar en el espacio para el beneficio de la humanidad.
En esa nueva clase de candidatos a astronautas, donde hay 6 hombres y 4 mujeres, se destaca la presencia de un puertorriqueño: Marcos Gabriel Berríos.
El administrador de la NASA Bill Nelson presentó a los miembros de la cohorte de astronautas de 2021, la primera desde hace cuatro años, durante un evento del 6 de diciembre de 2021 en Ellington Field cerca del Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston, Texas.
“Hoy damos la bienvenida a diez nuevos exploradores, diez miembros de la generación Artemis: la cohorte de candidatos a astronauta de la NASA de 2021”, dijo Nelson. “Individualmente, cada candidato tiene ‘lo necesario’, pero juntos representan el credo de nuestro país: E pluribus unum – de muchos, uno”.
Los solicitantes incluyeron ciudadanos de los 50 estados, el Distrito de Columbia y los territorios de EE.UU. de Puerto Rico, Guam, las Islas Vírgenes y las Islas Marianas del Norte. Las mujeres y los hombres seleccionados para la nueva cohorte de astronautas representan la diversidad de Estados Unidos y de las trayectorias profesionales que pueden llevar al cuerpo de astronautas de Estados Unidos.
Los 10 seleccionados son: Nichole Ayers, Christopher Williams, Luke Delaney, Jessica Wittner, Anil Menon, Marcos Berríos, Jack Hathaway, Christina Birch, Deniz Burnham y Andre Douglas.
Marcos Gabriel Berríos y el resto de los astronautas deberán cumplir un programa de entrenamiento cuya duración es de 2 años, tras el cual, cualquiera podría ser elegible para asignaciones de vuelos de NASA, como la misión Artemis hacia la Luna, cuyo primer lanzamiento será el próximo año 2022.
Quién es Marcos Gabriel Berríos, el boricua elegido por NASA para ser astronauta
Marcos Gabriel Berríos nació en Fort Campbell, Tennessee, y se mudó en edad temprana a Guaynabo, Puerto Rico, por lo que considera que esta es su ciudad natal.
Estudió la licenciatura de Ingeniería Mecánica en el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) y cuenta con una maestría en Ingeniería Mecánica, así como con un doctorado en Aeronáutica y Astronáutica por parte de la Universidad de Stanford, en Palo Alto, California.
Berríos es considerado por NASA como un “piloto experimentado”, ya que tiene acumuladas más de 110 misiones de combate y 1,300 horas de vuelo en más de 21 aviones diferentes. Además, es piloto de pruebas de la Fuerza Área de Estados Unidos.
Berríos comenzó su carrera como ingeniero aeroespacial para la Dirección de Desarrollo de Aviación del Ejército, en Moffett Field, California, en 2011. Posteriormente fue comandante del Destacamento 1, Escuadrón de Prueba de Vuelo 413 y subdirector de la Fuerza de Tarea Combinada CSAR.
Tanto Berríos como los otros 9 candidatos a astronautas se presentarán a trabajar en el Centro Espacial Johnson en enero de 2022 para comenzar dos años de entrenamiento, según informó la NASA.
La formación de candidatos a astronauta se divide en cinco categorías principales: operación y mantenimiento de los complejos sistemas de la estación espacial, formación para caminatas espaciales, desarrollo de habilidades robóticas complejas, operación segura de un jet de entrenamiento T-38 y dominio del idioma ruso.
Cuando completen el entrenamiento, podrían ser asignados a misiones que conlleven realizar investigaciones a bordo de la Estación Espacial Internacional, podrán viajar en naves espaciales construidas por compañías comerciales, así como participar en misiones de espacio profundo a destinos que incluyan la Luna, a bordo de la nave espacial Orion de la NASA y el cohete Sistema de Lanzamiento Espacial.
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