El primer salto en paracaídas en París
El primer salto notable en paracaídas lo realiza André-Jacques Garnerin desde un globo de hidrógeno a 3.200 pies sobre París.
André Jacques Garnerin hizo su primer salto sobre París, Francia, con miles de personas observándolo en el parque de Monceau. Crédito: Ron Case/Keystone | Getty Images
Leonardo da Vinci concibió la idea del paracaídas en sus escritos, y el francés Louis-Sebastien Lenormand fabricó una especie de paracaídas con dos paraguas y saltó de un árbol en 1783, pero André-Jacques Garnerin fue el primero en diseñar y probar un paracaídas capaz de frenar la caída de un hombre desde una gran altura.
Garnerin primero concibió la posibilidad de usar la resistencia del aire para frenar la caída de un individuo desde una gran altura mientras estaba prisionero durante la Revolución Francesa. Aunque nunca empleó un paracaídas para escapar de las altas murallas de la prisión húngara donde pasó tres años, Garnerin nunca perdió interés en el concepto del paracaídas.
En 1797, completó su primer paracaídas, un dosel de 23 pies de diámetro y sujeto a una canasta con cuerdas de suspensión.
El 22 de octubre de 1797, Garnerin colocó el paracaídas en un globo de hidrógeno y ascendió a una altitud de 3200 pies. Luego se subió a la canasta y cortó el paracaídas del globo. Como no pudo incluir una salida de aire en la parte superior del prototipo, Garnerin osciló salvajemente en su descenso, pero aterrizó sacudido pero ileso a media milla del lugar de despegue del globo.
En 1799, la esposa de Garnerin, Jeanne-Genevieve, se convirtió en la primera mujer paracaidista.
En 1802, Garnerin hizo un salto espectacular desde 8000 pies durante una exhibición en Inglaterra. Murió en un accidente de globo en 1823 mientras se preparaba para probar un nuevo paracaídas.
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