Cocodrilos momificados emergen de tumba egipcia, científicos descubren sus secretos
Los investigadores pudieron examinar los especímenes sin desenvolverlos ni utilizar la tomografía computarizada y la radiografía
Una momia de cocodrilo se muestra tras el anuncio de un descubrimiento cerca de las pirámides de Guiza en 2019 Crédito: KHALED DESOUKI/ | AFP / Getty Images
Además de hacerlo con los humanos, los antiguos egipcios también momificaban animales, como los cocodrilos, y a sus propias mascotas. Ahora, investigadores tuvieron acceso a momias de cocodrilos para analizarlos y descubrir secretos de esa civilización.
Un grupo de cocodrilos fueron momificados de una forma única en el yacimiento egipcio de Qubbat al-Hawā durante el siglo V a.C., según un estudio publicado el 18 de enero de 2023 en la revista de acceso abierto PLOS ONE por Bea De Cupere, del Real Instituto Belga de Ciencias Naturales (Bélgica) y la Universidad de Jaén (España), y sus colegas.
El estudio puntualiza que a pesar de que existen varios centenares de cocodrilos momificados en colecciones de museos de todo el mundo, no suelen examinarse a fondo. Por lo que en este estudio, los autores ofrecen un análisis detallado de la morfología y conservación de diez momias de cocodrilo halladas en tumbas rupestres del yacimiento de Qubbat al-Hawā, en la orilla occidental del Nilo.
“En una tumba intacta de Qubbat al-Hawā (Asuán, Egipto) se encontraron diez momias de cocodrilo, entre ellas cinco cuerpos más o menos completos y cinco cabezas. Las momias se encontraban en diferentes estados de conservación e integridad”, declararon los autores del estudio.
Los investigadores pudieron examinar los especímenes sin desenvolverlos ni utilizar la tomografía computarizada y la radiografía. Basándose en la morfología de los cocodrilos, se identificaron dos especies: Cocodrilos de África occidental y cocodrilos del Nilo, con ejemplares de entre 1,5 y 3,5 metros de longitud.
Métodos de preservación únicos
En el análisis se halló que el estilo de conservación de las momias es diferente del hallado en otros yacimientos, sobre todo porque carecen de indicios de uso de resina o de evisceración del cadáver como parte del proceso de momificación. El estilo de conservación sugiere una antigüedad anterior a la época ptolemaica, lo que concuerda con la fase final de uso funerario de Qubbat al-Hawā durante el siglo V a.C.
La comparación de momias entre yacimientos arqueológicos, de acuerdo con los científicos, es útil para identificar tendencias en el uso de animales y en las prácticas de momificación a lo largo del tiempo. Sin embargo, reconocen que las limitaciones de este estudio incluyen la falta de ADN antiguo y radiocarbono disponibles, que serían útiles para refinar la identificación y datación de los restos.
Los autores del estudio concluyen que futuros estudios que incorporen estas técnicas contribuirán al conocimiento científico de las antiguas prácticas culturales egipcias.
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