Casi 100 empleados de una fábrica de papel podrían estar infectados con un brote de hongos en Michigan

Un comunicado de prensa de Public Health Delta & Menominee Counties (PHDM) asegura la probabilidad de que casi 100 personas hayan contraído blastomicosis en un brote en la fábrica de papel Billerud en Escanaba, Michigan.

Unos 19 casos confirmados y 74 casos probables entre los empleados de la fábrica de papel se confirmaron hasta el 7 de abril.

Actualmente, las agencias de salud están trabajando para identificar la fuente de la exposición ya que, según medios locales, al menos una docena de empleados de la planta han sido hospitalizados.

El PHDM fue notificado por primera vez de varias infecciones de neumonía entre los empleados de la planta el 28 de febrero, y los primeros síntomas comenzaron en enero y febrero.

Qué es la blactomicosis

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la blastomicosis es una infección causada por un hongo llamado Blastomyces, que prospera en suelos húmedos y madera y hojas en descomposición.

De acuerdo a Medline Plus, las personas pueden contraer blastomicosis por el contacto con el suelo húmedo, más comúnmente donde hay hojas y vegetación en descomposición.

“El hongo ingresa al cuerpo a través de los pulmones, donde comienza la infección. Posteriormente, el hongo se propaga a otras partes del cuerpo. La enfermedad puede afectar la piel, los huesos y las articulaciones, y otras áreas”, explican.

Además, destacan que el factor clave de riesgo para esta enfermedad es el contacto con el suelo infectado. “Casi siempre afecta a personas con el sistema inmunitario debilitado, como quienes tienen VIH/sida o han tenido un trasplante de órganos, pero también puede infectar a personas saludables”, explican en su sitio web.

Qué saber sobre la empresa de papel donde se contagiaron los empleados

De acuerdo a Fox News, la fábrica de papel de Billerud comenzó a operar en 1911. Emplea a 885 personas, casi 100 de las cuales podrían estar infectadas con blastomicosis.

Además, el lugar ubicado en Escanaba, una pequeña comunidad en el condado de Delta en la península superior de Michigan, produce hasta 730.000 toneladas de papel al año.

“Aunque no se ha establecido la fuente de la infección, seguimos tomando este asunto muy en serio y estamos siguiendo las recomendaciones de los funcionarios gubernamentales y de salud e implementando numerosos pasos proactivos para proteger la salud y la seguridad de nuestros empleados, contratistas y visitantes“, dijo Brian Petersen, vicepresidente de la planta, en un comunicado.

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