Gobernadora de Iowa firma una ley que niega protecciones para el trabajo infantil

La gobernadora republicana de Iowa, Kim Reynolds, promulgó el viernes una ley que anula las protecciones contra el trabajo infantil al extender las horas que los adolescentes pueden trabajar y los establecimientos donde pueden ser empleados, según CNN.

La legislatura estatal aprobó el proyecto de ley liderado por el Partido Republicano a principios de este mes, siguiendo líneas partidistas, después de semanas de intenso debate.

Los demócratas argumentaron que relajar las protecciones del trabajo infantil pondría en peligro a los niños y los distraería de la escuela y las actividades extracurriculares, mientras que los partidarios del proyecto de ley sostuvieron que brindaría mayores oportunidades laborales.

En los dos últimos años, al menos 10 estados han introducido o aprobado leyes que revierten las protecciones contra el trabajo infantil, según un comunicado sobre un reporte de Economic Policy Institute, publicado el 14 de mayo de 2023.

Las protecciones de trabajo infantil en Estados Unidos se aplican a menores de 18 años. El reporte del Economic Policy Institute halló que en el período de 2015 a 2022 las violaciones relacionadas con la protección del trabajo infantil han ido en aumento.

“Con esta legislación, Iowa se une a otros 20 estados para proporcionar disposiciones laborales personalizadas y de sentido común que permitan a los adultos jóvenes desarrollar sus habilidades en la fuerza laboral”, dijo Reynolds en un comunicado.

De qué trata la nueva ley de trabajo infantil de Iowa

Según la ley recién firmada, los jóvenes de 14 y 15 años pueden trabajar dos horas adicionales por día cuando la escuela está en sesión, de cuatro a seis horas. También pueden trabajar hasta las 9 p.m. durante la mayor parte del año y hasta las 11 p.m. del 1 de junio al Día del Trabajo, dos horas más tarde de lo permitido anteriormente. Los jóvenes de 16 y 17 años ahora pueden trabajar las mismas horas que un adulto.

La ley también permite que los adolescentes desde los 16 años sirvan alcohol en los restaurantes durante las horas en que se sirve la comida si su empleador tiene el permiso por escrito de sus padres o tutores. También requiere que dos adultos estén presentes mientras el adolescente sirve alcohol y que el adolescente complete una “capacitación sobre prevención y respuesta al acoso sexual”.

Entre las oportunidades de empleo ampliadas descritas en la nueva ley, los jóvenes de 14 y 15 años podrían realizar ciertos tipos de trabajo en servicios de lavandería industrial y en congeladores y refrigeradores de carne, áreas que anteriormente estaban prohibidas.

La gobernadora de Arkansas firmó un proyecto de ley en marzo que permite emplear a jóvenes menores de 16 años sin un certificado de trabajo, y New Jersey y New Hampshire han promulgado leyes que permiten extender las horas de trabajo de niños y adolescentes.

Estados Unidos cuenta con disposiciones federales sobre trabajo infantil, autorizadas por la Ley de Normas Laborales Justas de 1938 (FLSA), también conocidas como leyes sobre trabajo infantil, que se promulgaron para garantizar que cuando los jóvenes trabajen, el trabajo sea seguro y no ponga en peligro su salud, bienestar u oportunidades educativas, según el Departamento de Trabajo (DOL).

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