VIDEO: Motor de un avión de Southwest Airlines se incendió poco después de despegar en Houston
El vuelo 307 despegó de Houston con destino a la ciudad turística mexicana de Cancún. Sin embargo, tuvo que regresar al aeropuerto Hobby "el martes por la noche después de experimentar un problema mecánico poco después del despegue"
El vuelo 307 solo estuvo en el aire durante 16 minutos en total. Crédito: KAMIL KRZACZYNSKI | AFP / Getty Images
Las autoridades informaron el miércoles que el motor de un avión de Southwest Airlines se incendió en el cielo cerca de Houston, lo que obligó a la aeronave en peligro a una retirada apresurada y un aterrizaje seguro.
El vuelo 307 despegó de Houston con destino a la ciudad turística mexicana de Cancún. Sin embargo, tuvo que regresar al aeropuerto Hobby “el martes por la noche después de experimentar un problema mecánico poco después del despegue”, según un comunicado de la aerolínea con sede en Dallas.
“La aeronave aterrizó de manera segura y fue puesta fuera de servicio para su revisión. Otro avión continuó el vuelo a Cancún anoche, y agradecemos la paciencia y el apoyo de nuestros Clientes”, agregó la compañía.
Imágenes tomadas desde tierra capturaron la aterradora escena de las llamas saliendo del motor derecho del vuelo 307, desmintiendo el intercambio de rutina entre el piloto y la torre que organizan su regreso a Hobby.
El ingeniero mecánico Andrew Sandino, de 38 años, salía del trabajo cerca de Hobby cuando miró hacia arriba y capturó un momento en el que las llamas salían disparadas de un motor. Pero las escenas antes de que apuntara su teléfono celular a través del techo corredizo de su camioneta eran aún más aterradoras.
“Noté que salían grandes columnas de humo negro del motor derecho y luego comenzó a disparar bolas de fuego realmente grandes y el avión se movía de un lado a otro, bastante fuerte”, dijo Sandino a NBC News el jueves.
“Estaba pensando que este avión puede estrellarse. Si ese motor explota por completo y envía metralla por todas partes, el avión se apagará y golpeará el suelo”, agregó.
El vuelo 307 solo estuvo en el aire durante 16 minutos en total, antes de que los pasajeros regresaran a tierra y se trasladaran a un nuevo avión.
A pesar de las imágenes de video, el avión probablemente nunca estuvo en problemas serios, dijo Kathleen Bangs, ex piloto de una aerolínea comercial y portavoz de FlightAware, una compañía que brinda servicios de seguimiento de vuelos.
“He volado, como piloto, esa ruta entre Houston y Cancún muchas veces. Si bien no sería ideal que un motor se incendiara o fallara en medio del Golfo de México, el avión puede operar de manera segura con un motor (y podría haber llegado a Cancún)”, dijo Bangs.
Southwest es una de las pocas aerolíneas importantes con base en Estados Unidos que nunca ha tenido un accidente fatal.
En 2018, una mujer de Nuevo México murió cuando un motor explotó en un vuelo de Southwest después de despegar de Nueva York. La explosión envió metralla a través de una de las ventanas del avión y la víctima fue succionada parcialmente fuera del avión.
En marzo de este año, el capitán de un vuelo de Southwest Airlines que partió desde Las Vegas con destino Columbus, Ohio, se desmayó y requirió atención médica. Ante la emergencia, un piloto de otra aerolínea que se encontraba a bordo ayudó a aterrizar el avión.
El capitán del vuelo 6013 de Southwest comenzó a sentir dolor de estómago y unos cinco minutos después se desmayó. Aunque poco después recuperó el conocimiento y estaba siendo atendido en la parte trasera del avión, la recomendación fue trasladarlo a una ambulancia.
“El capitán quedó incapacitado mientras estaba en ruta. Está en la parte trasera del avión en este momento con un asistente de vuelo, pero necesitamos llevarlo a una ambulancia de inmediato”, se escucha decir a un miembro de la tripulación de vuelo en el audio de control de tráfico aéreo archivado en el sitio web LiveATC.
Un portavoz de Southwest dijo que un piloto acreditado de otra aerolínea, que estaba a bordo, ingresó a la cabina de vuelo y ayudó con la comunicación por radio mientras un piloto de Southwest volaba la aeronave.
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