Juez protege pruebas en juicio a Bob Menéndez ante riesgos para testigos e información de gobierno

NUEVA YORK.- El juez Sidney Stein aprobó la protección de evidencia y pruebas que fiscales compartirán con la defensa del senador Bob Menéndez, debido a posibles riesgos para testigos potenciales e incluso que se revele información clasificada o de investigaciones en curso.

El proceso judicial a Menéndez y a su esposa Nadine avanza en la Corte del Distrito Sur de Nueva York, donde están acusados de soborno y extorsión para beneficiar a tres empresarios –también en proceso judicial—y al gobierno de Egipto.

Son cuatro las categorías de clasificación de información que el juez Stein aceptó en el proceso, respaldadas por la defensa de Menéndez, incluido “material protegido”.

“Parte del material divulgado por el gobierno, al que se hace referencia aquí como ‘Material protegido’, contiene información que (i) afecta la privacidad y confidencialidad de terceros, (ii) identifica, o podría conducir a la identificación de testigos que pueden estar sujetos a intimidación u obstrucción”, dice la decisión del juez.

También establece que dicha información puede afectar a las familias de los testigos o entidades comerciales con mala publicidad, pero destaca documentación oficial.

“La información podría poner en peligro la investigación criminal en curso del gobierno, o (v) de otra manera implica la privacidad de otras personas y/o asuntos gubernamentales federales, estatales o locales no públicos”, se indica.

Otra clasificación es “Para Posesión Únicamente de los Abogados”, es decir, que solamente la defensa puede revisar dicha evidencia, incluidos documentos, debido revelarla puede afectar a víctimas en el caso.

“Ciertos materiales en este caso plantean un riesgo sustancial de afectar la privacidad o seguridad de las víctimas o testigos, o la confidencialidad de investigaciones en curso”, se advierte.

Estos documentos y otros pueden incluso caer en dos tipos de clasificaciones, se acota.

También hay material que se producirá solamente para “ojos del abogado”, información que regularmente se comparte por correo electrónico con fiscales.

El derecho de Menéndez

La decisión del juez Stein también obliga a los fiscales informar a los acusados sobre documentos y otro tipo de información, incluso si es exculpatorio.

Esto incluye objetos, archivos e información almacenada electrónicamente (“ESI”), clasificado como “Material de Divulgación”.

“El material de divulgación del gobierno puede incluir material que (i) afecte la privacidad, la confidencialidad y los intereses comerciales de personas y entidades; (ii) impediría, si se divulga prematuramente, la investigación en curso por parte del Gobierno de personas no acusadas; (iii) correría el riesgo de recibir publicidad perjudicial antes del juicio si se difundiera públicamente”, se indica.

La divulgación, para evitar los problemas mencionados, puede incluir documentos parcialmente sellados, se indicó.

Menéndez es acusado de utilizar su poder en el Senado para beneficiar a los empresarios Wael “Will” Hana, José Uribe y Fred Daibe, además de favorecer al gobierno de Egipto con transacciones de ayuda del Gobierno del Estados Unidos.

El juicio al demócrata iniciará en mayo del 2024, pero los fiscales y la defensa deben establecer las reglas del proceso judicial, como la reciente decisión del juez Stein sobre la clasificación de la información que se genere como evidencias o pruebas.

Aunque hay presión para Menéndez renuncie, por el momento ha dejado la presidencia del Comité de Relaciones Exteriores, donde ocupa su lugar a Den Cardin (Maryland).

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