Incendio destruye histórico hangar de la Segunda Guerra Mundial en el Condado de Orange
El hangar, construido en 1942 para almacenar grandes dirigibles, comenzó a incendiarse la madrugada de este martes; los bomberos del Condado de Orange cuidaron que el fuego no alcanzara estructuras vecinas
Los bomberos del Condado de Orange no pudieron salvar el histórico hangar. Crédito: Maranie R. Staab | Getty Images
Una estructura de madera que sirvió de hangar en una histórica base aérea en Tustin se incendió la mañana de este martes y los equipos de bomberos del Condado de Orange no pudieron salvarlo, informaron las autoridades.
De acuerdo con la Autoridad de Bomberos del Condado de Orange, el fuego estalló aproximadamente a la 1:00 a.m. en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines, en la ciudad de Tustin.
Cuando los bomberos llegaron al lugar, encontraron envuelto en llamas al Hangar norte, también conocido como Hangar 1.
Al ver la magnitud del incendio, los bomberos tomaron una estrategia a la defensiva para evitar que las llamas pudieran alcanzar a las estructuras cercanas.
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Como la base aérea ya no se utiliza, se cortó el suministro de agua del edificio, situación que dificultó la labor de los bomberos para obtener el suministro de líquido para hacer frente a las llamas.
Los bomberos estuvieron atacando el fuego desde tierra, con el apoyo desde el aire por parte de helicópteros que habitualmente se utilizan para apagar incendios forestales.
“Tuvimos que crear un sistema de retransmisión, utilizando más de 1,000 pies de manguera tirada al suelo para llevar el agua de los hidrantes de la calle a nuestros camiones al otro lado del edificio”, explicó el capitán Thanh Nguyen, de la Autoridad de Bomberos del Condado de Orange.
Alrededor de las 8:30 a.m., el incendio había calcinado cerca de la mitad del histórico hangar de madera, y se espera que el fuego continúe durante varios días hasta que se apague por completo, dijeron las autoridades.
“Literalmente, no hay nada que podamos hacer al respecto en este momento. No podemos acercarnos lo suficiente a ese edificio sin preocuparnos de que pueda derrumbarse sobre nuestros bomberos“, dijo el jefe de la Autoridad de Bomberos del Condado de Orange, Brian Fennessy.
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Los hangares gemelos para dirigibles miden 17 pisos de altura, con 1,000 pies de largo y 300 pies de ancho, y se localizan en el área de Warner Avenue, en Tustin.
La instalación fue construida en 1942 para almacenar grandes dirigibles que la Marina de los Estados Unidos utilizó para patrullar la costa del sur de California en busca de submarinos enemigos durante la Segunda Guerra Mundial. Los hangares fueron clausurados en 1999.
Los hangares gemelos de la Estación Aérea del Cuerpo de Marines en Tustin son dos de las estructuras de madera independientes más grandes del mundo y forman parte del Registro Nacional de Lugares Históricos.
Los hangares de Tustin han aparecido en series de televisión y películas, entre ellas “JAG”, “Expediente X”, “Austin Powers”, “Pearl Harbor” y “Star Trek”.
El jefe de bomberos dijo que la propiedad todavía es propiedad de la Marina de los Estados Unidos, y que la investigación será entregada al ejército.
Los residentes cercanos a la base aérea quedaron impactados al ver el histórico hangar cuando era consumido por el fuego.
Cuando llegó el amanecer, la luz del nuevo día permitía ver la columna de humo desde varias millas de distancia.
El alcalde de Tustin, Austin Lumbard, calificó este martes como un día triste para la ciudad, y mencionó que los dos hangares son más que simples estructuras.
“Es algo personal para gran parte de la comunidad de Tustin. Significan mucho para el pasado de la ciudad, para la historia militar de la región”, dijo Lumbard.
Hasta el momento, la causa del incendio y el lugar donde comenzó no han quedado claras para las autoridades.
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