OMS alerta sobre brote de ántrax en África y se puede extender a otros países
Zambia enfrenta su mayor brote de ántrax en una década, con 684 casos sospechosos y cuatro muertes, según la OMS. El Departamento de Servicios Veterinarios ha instado a la población a abstenerse de manipular y consumir carne de animales muertos repentinamente
Zambia ha registrado 684 casos sospechosos de ántrax y cuatro muertes en lo que va de año. Crédito: chemical industry | Shutterstock
El país africano Zambia se encuentra inmerso en una preocupante situación de salud pública con el informe del mayor brote de ántrax en una década, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Hasta finales de noviembre de 2023, el país ha registrado 684 casos sospechosos de ántrax y lamentablemente, cuatro muertes. Este aumento alarmante ha superado significativamente el brote registrado en 2011, que contó con 511 casos sospechosos.
El ántrax es causado por la bacteria Bacillus anthracis, una enfermedad potencialmente letal que generalmente no se transmite de persona a persona. La principal fuente de infección para los humanos es la exposición a animales contaminados.
Las esporas de ántrax pueden ingresar al cuerpo a través de la ingestión de productos animales contaminados, inhalación o cortes en la piel, lo que puede desencadenar la germinación y multiplicación de las esporas, dando lugar a la producción de toxinas.
Según la OMS, la mayoría de los casos de ántrax en humanos adoptan la forma cutánea, que resulta de la manipulación de cadáveres o productos animales infectados. La prevención se centra en evitar manipular y consumir carne de animales que murieron repentinamente o cuyo origen es incierto.
En mayo de este año, se notificaron los primeros casos humanos, y en junio, 26 personas desarrollaron llagas en la cara, brazos y dedos después de consumir carne de tres cadáveres de hipopótamos infectados. Este incidente subraya la gravedad del brote y la necesidad de medidas preventivas eficaces.
Las autoridades sanitarias y organizaciones internacionales, incluida la FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación), han intensificado los esfuerzos para abordar la propagación del ántrax y proteger la salud pública. Se han registrado cuatro muertes relacionadas con el brote, lo que resalta la gravedad de la situación y la urgencia de medidas preventivas.
Vigilancia a caso de ántrax
La FAO, en colaboración con expertos, llevó a cabo un ejercicio de seguimiento y vigilancia durante el verano de 2023, con el objetivo de evaluar la magnitud del brote y comprender las vías de transmisión.
La participación de la FAO se extendió a la interacción directa con comunidades afectadas en Zambia. Este enfoque integral es fundamental para comprender y gestionar adecuadamente la propagación del ántrax.
James Syalyolyo, presidente de Makuni Village, compartió que no se informaron muertes de ganado en su área, y la comunidad estaba consumiendo la carne sin conocer el riesgo de infección humana.
La falta de conciencia y prácticas inadecuadas de manejo de animales contribuyeron a la propagación del ántrax. En respuesta, el Departamento de Servicios Veterinarios ha instado a la población a abstenerse de manipular y consumir carne de animales muertos repentinamente.
La FAO también ha desempeñado un papel activo en la realización de talleres y capacitaciones durante 2023, no solo en Zambia sino también en otros países afectados por brotes de ántrax, como Ghana, Kenia y Nigeria. Estas iniciativas tienen como objetivo mejorar los métodos de detección y concienciar sobre prácticas seguras en el manejo de animales y productos cárnicos.
El riesgo para la salud humana se considera alto debido a múltiples exposiciones de la población al manipular cadáveres de animales infectados y consumir carne contaminada. La OMS ha subrayado la importancia de medidas preventivas urgentes, incluida la vacunación limitada para ganado y humanos. Además, se están llevando a cabo inspecciones exhaustivas de carne en mataderos y carnicerías para garantizar la seguridad alimentaria.
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