Fernando Valenzuela no logra votos suficientes para acceder al Salón de la Fama
Jeff Kent ingresa a Cooperstown mientras el “Toro” queda lejos del umbral requerido
Fernando Valenzuela, leyenda de Los Angeles Dodgers. Crédito: Abbie Parr | AP
El lanzador mexicano Fernando Valenzuela, leyenda de Los Angeles Dodgers, no logró la cantidad de votos necesaria para acceder al Salón de la Fama de Cooperstown a través del Comité de la Era del Beisbol Contemporáneo.
El anuncio también reveló que solo Jeff Kent será inducido en esta ocasión por dicha vía, convirtiéndose en el único elegido entre un grupo de ocho candidatos que incluía nombres de enorme peso histórico como Barry Bonds, Roger Clemens, Don Mattingly, Dale Murphy, Gary Sheffield, Carlos Delgado y el propio Valenzuela.
El análisis del voto y la razón del rechazo
A pesar del impacto cultural que Valenzuela tuvo en el béisbol, especialmente por su conexión con la afición latina y su papel en el éxito de los Dodgers en los años 80, su candidatura enfrentaba obstáculos conocidos. El Comité de la Era Contemporánea suele privilegiar métricas tradicionales para los lanzadores, y aunque el mexicano ganó el Cy Young y el Novato del Año en 1981, sus números acumulados no alcanzaron los estándares que el panel suele considerar indispensables.
Además, la boleta de este año era particularmente competitiva. Jeff Kent recibió 14 votos, superando por dos el mínimo requerido, mientras que Carlos Delgado obtuvo nueve. Mattingly y Murphy lograron seis cada uno y, tal como se informó, Valenzuela, Bonds, Clemens y Sheffield obtuvieron menos de cinco votos. Ninguno podrá volver a aparecer en la boleta hasta 2031.
El Comité está conformado por 16 miembros, incluidos históricos de Cooperstown como Ferguson Jenkins, Jim Kaat, Juan Marichal, Tany Pérez, Ozzie Smith, Alan Trammell y Robin Yount, además de ejecutivos y periodistas especializados. Todos ellos evaluaron a los aspirantes bajo criterios estrictos aplicados solo a jugadores cuyas carreras destacaron a partir de 1980.
Kent celebra y recuerda su trayectoria
Mientras Valenzuela deberá esperar una nueva oportunidad dentro de siete años, Jeff Kent vivió un momento profundamente emocional. “Totalmente inesperado”, confesó tras conocerse el resultado. También relató entre lágrimas que tras recibir la llamada oficial abrazó a su esposa y revivió buena parte de su carrera: “Me recuerda a eso de “no llorar en el béisbol”. Bueno, estaba muy emocionado cuando salí del juego porque toda esa emoción te invade.”.
Kent, cinco veces All-Star, cerró su trayectoria con .290 de promedio, 377 jonrones y 1,518 impulsadas, números que lo convirtieron en uno de los mejores segundas bases ofensivos de la historia. Sus 351 cuadrangulares como segunda base siguen siendo la cifra más alta registrada en esa posición.
El legado de Valenzuela sigue intacto
Aunque el resultado no favoreció al ídolo mexicano, su legado permanece. Desde su debut en 1980 hasta su consolidación como fenómeno global en 1981, Valenzuela marcó a una generación entera.
Durante la década de los 80 fue uno de los lanzadores más consistentes del béisbol, acumulando seis llamados al Juego de Estrellas, múltiples votaciones al Cy Young, dos Bates de Plata, un Guante de Oro y un impacto cultural que trascendió estadísticas.
Si bien Cooperstown deberá esperar, la figura del “Toro” continúa tan vigente como siempre entre la afición latina y la comunidad de Los Ángeles, donde su nombre sigue siendo sinónimo de orgullo deportivo.
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