Mundial 2026: Irak regresa tras 40 años y le rompe el corazón a Bolivia
Con una apretada victoria en Monterrey, Irak se convierte en la 48a. y última selección en obtener su boleto a la Copa del Mundo
Jugadores de Irak celebran el gol del capitán Aymen Hussein (centro), el cual les dio la ventaja contra Bolivia y eventualmente el boleto a la Copa del Mundo en partido jugado en Monterrey, México. Crédito: Miguel Sierra | EFE
El proceso de eliminatorias mundialistas más grande de la historia concluyó la noche del martes en Monterrey con una fiesta para Irak, país que regresa a la Copa del Mundo 40 años después de haber disputado el evento por primera vez, curiosamente también en suelo mexicano.
La selección de Irak derrotó a Bolivia 2-1 en el último partido de los repechajes de FIFA para convertirse en la 48a. escuadra en obtener su boleto al Mundial. Mientras los Leones de Mesopotamia rompieron su sequía de cuatro décadas sin Copa del Mundo, La Verde seguirá suspirando por volver al magno evento del fútbol. Su última vez fue en Estados Unidos 1994.
Irak, que contó con gran apoyo de aficionados en el estadio de los Rayados de Monterrey, incluyendo muchos locales, se une a un grupo mundialista durísimo. Francia, Senegal y Noruega le esperan en el Grupo I.
Luego de finalizadas en su totalidad las eliminatorias mundialistas, incluyendo los playoffs, serán cinco selecciones del Medio Oriente en la Copa del Mundo: Arabia Saudita, Irán, Irak, Qatar y Jordania. Cabe mencionar que ambién hay cuatro selecciones árabes de la confederación africana (Marruecos, Argelia, Túnez y Egipto).
Por otra parte, al quedarse corto el equipo boliviano, la representación sudamericana en el Mundial se compone de seis selecciones (Argentina, Brasil, Colombia, Ecuador, Paraguay y Uruguay).
El gol del capitán que pone a Irak en el Mundial
Con el juego empatado 1-1, la selección de Irak se fue arriba a los 53 minutos con una buena combinación, aprovechando una marca descuidada de Bolivia, que había estado dominando el partido.
Marko Farji, que apenas había entrado de cambio un minuto antes, fue habilitado de cabeza y envió un pase por abajo al área para la llegada de Aymen Hussein, quien de derecha fusiló al portero Guillermo Viscarra. Fue el gol 33 para el capitán Hussein con la playera nacional iraquí.
Irak, tras recuperar la ventaja, se echó para atrás y pudo aguantar contra una Bolivia limitada en ideas y sin el fondo físico para de verdad asfixiar al conjunto del Medio Oriente. La Verde creó pocas jugadas claras de gol el resto del partido, incluyendo nueve minutos agregados en los que hicieron pocos disparos a puerta.
Irak anota temprano y Bolivia empata con su joyita
La selección iraquí dirigida por el australiano Graham Arnold, quien fue levantado a hombros por sus jugadores al finalizar el juego, puso a prueba al portero boliviano Viscarra con un tiro libre del zurdo Amir Alammari que el arquero atajó de manera espectacular. Sin embargo, en el tiro de esquina posterior, llegó el primer gol.
Alammari metió el centro al corazón del área y apareció libre de marca el delantero Ali Alhamadi para rematar a placer con la cabeza y adelantar a su equipo.
Bolivia se fue acomodando en ese primer tramo complicado de partido y luego se adueñó de la pelota. Los del altiplano obtuvieron su recompensa a los 38 minutos.
Ramiro Vaca realizó un tiro raso -y desviado- desde afuera del área que se convirtió en un pase para Moisés Paniagua. El jugador de apenas 18 años controló de izquierda y luego tiró de derecha lejos del alcance del portero Ahmed Basil para empatar el marcador 1-1.
Paniagua, quien milita en el Wydad AC de Marruecos, también había hecho gol en el partido contra Surinam la semana anterior y en esa ocasión igualmente fue para empatar el juego.
Pero Bolivia mostró su inexperiencia contra una selección la verdad tosca y dubitativa. La Verde careció del empaque suficiente para adueñarse con autoridad del último boleto al Mundial más grande de la historia, cuya cuenta regresiva es de solo 71 días.
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