Oficial hispano de alto rango acusó al Sheriff Villanueva de degradarlo por contender a su cargo
Eliezer Vera, veterano de 32 años en el Departamento, declaró que fue degradado a comandante por buscar el puesto en las elecciones de 2022
Alex Villanueva es el alguacil del condado de Los Angeles. Crédito: PATRICK T. FALLON | AFP / Getty Images
Un oficial hispano de alto rango del Departamento del Sheriff del condado de Los Ángeles acusó directamente al Sheriff Alex Villanueva de degradarlo por postularse al cargo.
Eliezer Vera, quien fue jefe de la División de Tecnología y Soporte del Departamento hasta el 5 de septiembre, ofreció una conferencia de prensa este martes afuera del Salón de Justicia para hacer la denuncia.
"It is crystal clear (why) the incumbent sheriff is doing this. He is afraid of my campaign," said former Chief Eli Vera who was demoted less than six months after announcing his campaign against @LACoSheriff Alex Villanueva.
— Kate Cagle (@KateCagle) September 7, 2021
He said he's reviewing his legal actions. 🧵: https://t.co/8vUB56JkYx pic.twitter.com/3SIdaJwIrd
“Lo que hizo el Sheriff no solo está mal, sino que va en contra de todos los procedimientos y reglas establecidos en nuestro departamento y en todo el condado”, declaró el veterano con 32 años en la Oficina.
“Alex (Villanueva) decidió hacer algo sin precedentes por razones políticas claras. Esto es desafortunado”, agregó Vera, cuyo cargo fue degradado a comandante.
Vera señaló que él y el Sheriff no han hablado directamente desde hace unos nueve meses pese a que apoyó la candidatura de Villanueva y formó parte del equipo de transición en el Departamento en 2018.
El denunciante dijo que un alguacil le informó que la justificación del Sheriff para degradarlo era porque no podía permitir un rival por el cargo en las elecciones de 2022 entre sus asesores.
Defiende Departamento del Sheriff la decisión
En un comunicado, el Departamento del Sheriff del condado de Los Ángeles negó haber actuado indebidamente y señaló que las acusaciones por represalias que mencionó Vera carecían de mérito.
“Aunque no comentaremos sobre asuntos personales, la ley está firmemente establecida que los empleados a voluntad, en particular aquellos que sirven como asesores confidenciales de un líder electo, no pueden oponerse políticamente a él y mantener su puesto de asesor”, apuntó la oficina.
El Departamento indicó que el Sheriff tiene el derecho para destituir a los asesores de alto nivel cuyas opiniones no estén alineadas con su propia agenda.
Vera presentó una carta firmada por el Sheriff Villanueva en la que le notificaba que sería restaurado administrativamente al puesto de comandante y que debía asistir en el Salón de Justicia antes de presentarse al servicio.
Otros contendientes al puesto que actualmente desempeña Villanueva son el ex alguacil y jefe de la fuerza policial del Aeropuerto Internacional de Los Ángeles, Cecil Rhambo; la capitana Britta Steinbrenner, veterana de 29 años en el Departamento; el capitán retirado Matthew Rodríguez y el también veterano con 30 años de servicio, Eric Strong.
Vera, quien afirmó que nunca antes había sido degradado en sus casi tres décadas de servicio, revisa sus opciones legales con abogados del sector laboral.
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