El gobierno de Biden recuperó $2.6 millones de salarios que se dejaron de pagar a trabajadores agrícolas

El Departamento de Trabajo (DOL) informó que recuperó más de $2.6 millones de dólares en salarios robados y dejados de pagar de trabajadores agrícolas que no los habían recibido de sus empleadores y además impuso multas que alcanzaron $1,7 millones de dólares por violaciones de las leyes laborales que los protegen en el área sureste del país, según se dio a conocer el martes en un comunicado.

“La mayoría de los trabajadores en el sector agrícola pasan largas horas de pie, expuestos a todo tipo de climas en las duras labores necesarias para poner comida en nuestras mesas”, afirmó Juan Coria, de la División Sureste de Horas y Sueldos de la dependencia federal.

“Y sin embargo se cuentan entre los trabajadores con remuneraciones más bajas en todo el país”, añadió Cota, quien se refirió también a los “empleadores carentes de escrúpulos que incrementan su lucro a costa de la dignidad, y a veces la libertad, de los trabajadores”.

Los inspectores de la División Sureste del Departamento de Trabajo identificaron infracciones a las leyes laborales en el 85% de las aproximadamente 220 investigaciones de la industria agrícola que se completaron durante 2022 en los estados de Alabama, Florida, Georgia, Kentucky, Mississippi, Carolina del Norte, carolina del Sur y Tennessee.

Esas inspecciones determinaron que los empleadores debían a casi 2,900 trabajadores más de $2.6 millones de dólares en sueldos atrasados, lo cual llevó a la agencia a la imposición de $1.7 millones de dólares en multas civiles por violar leyes laborales.

Asimismo, esa oficina añadió siete plantaciones y compañías de contratación de personal agrícola en el sureste a su lista de las que no podrán participar en el programa de visas H-2A para trabajadores rurales con permisos temporales.

El comunicado afirma que al aproximarse la temporada de cultivos “la División continuará con investigaciones vigorosas, informará a los trabajadores y empleadores sobre sus derechos y responsabilidades, y actuará para impedir las violaciones de los programas federales”.

Entre las infracciones mencionadas en el comunicado se cuentan también no haber reembolsado a los trabajadores por el costo de las solicitudes de visa y los gastos de transporte, y haber intimidado a los trabajadores entrevistados por los inspectores. 

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