Sistema inmunológico de los niños responde más efectivamente al SARS-CoV-2
Los resultados de una nueva investigación revelaron que, a diferencia de los adultos, los bebés y los niños pequeños mostraron respuestas de anticuerpos sólidas y duraderas contra el SARS-CoV-2, que se mantuvieron altas durante hasta 300 días.
Estos hallazgos sugieren la posibilidad de desarrollar vacunas que aprovechen las vías de activación del sistema inmunológico innato en bebés. Crédito: castiglioni veronica | Shutterstock
La Universidad de Tübingen en Alemania, en colaboración con la Universidad de Stanford, la Universidad Emory y el Centro Médico del Hospital Infantil de Cincinnati en los Estados Unidos, lideró un estudio que exploró las respuestas inmunitarias de bebés a infecciones por el virus SARS-CoV-2 durante los primeros meses de vida.
Este estudio, titulado “Análisis multiómico de la inmunidad mucosal y sistémica al SARS-CoV-2 después del nacimiento” y publicado en la revista Cell, se centró en el análisis exhaustivo y longitudinal de cómo los bebés y los niños pequeños reaccionan ante la infección por SARS-CoV-2, considerando el desarrollo de su sistema inmunológico, las respuestas de anticuerpos y la activación inmunitaria innata.
Para obtener una visión comparativa de las respuestas inmunológicas infantiles, se recopilaron datos de niños, adultos y madres. Las muestras de sangre y hisopos nasales de bebés y niños pequeños se obtuvieron de la cohorte IMPRINT en el Centro Médico del Hospital Infantil de Cincinnati, que incluyó 54 bebés y niños pequeños infectados, incluidos 27 con muestras previas a la infección.
Se incluyeron también 27 bebés y niños pequeños de control que dieron negativo consistentemente desde el nacimiento hasta el muestreo.
Además de la cohorte pediátrica, se obtuvieron muestras de sangre de 48 pacientes adultos con COVID-19 y diez muestras de control sanas, recopiladas en la Clínica Hope de la Universidad Emory en Atlanta y en el Centro Médico de la Universidad de Stanford. También se obtuvieron muestras de sangre de 41 madres con COVID-19 leve, incluyendo tres con muestras previas a la infección y tres controles emparejados.
Los bebés tienen mejores anticuerpos
Los resultados revelaron que, a diferencia de los adultos, los bebés y los niños pequeños mostraron respuestas de anticuerpos sólidas y duraderas contra el SARS-CoV-2, que se mantuvieron altas durante hasta 300 días. Las respuestas de anticuerpos en adultos tienden a disminuir más rápidamente con el tiempo.
En términos de respuestas inmunitarias específicas, los bebés mostraron una regulación positiva de los marcadores de activación en las células inmunitarias innatas, pero no hubo un aumento significativo en las citoquinas inflamatorias en la sangre.
Se observaron niveles más bajos de células B y T de memoria en bebés en comparación con adultos, pero mostraron un aumento en las células T multifuncionales T helper 17 y 1 tipo CD4+, que producían interleucina-2, interferón gamma y factor de necrosis tumoral alfa, caracterizándolas como triple positivas.
Además, se destacó una respuesta inmunitaria mucosa sólida en bebés, caracterizada por citoquinas inflamatorias, interferón α y marcadores asociados con T helper 17 y respuestas de neutrófilos, especialmente en la mucosa nasal.
A pesar de que las respuestas de las células T CD4 multifuncionales disminuyeron significativamente en bebés, las respuestas de anticuerpos persistieron durante mucho más tiempo. Estos hallazgos sugieren la posibilidad de desarrollar vacunas que aprovechen las vías de activación del sistema inmunológico innato en bebés para evitar la inmunopatología colateral asociada comúnmente con la inflamación no deseada.
Sigue leyendo:
