Jimmy Carter y la historia del Canal de Panamá: El traspaso que Trump pretende disolver
Jimmy Carter, quien falleció a los 100 años de edad este 29 de diciembre, devolvió el Canal de Panamá al país centroamericano en 1999.
Jimmy Carter falleció este 29 de diciembre de 2024 a los 100 años de edad. Crédito: Peter Bregg | AP
En un episodio que marcó un antes y un después en las relaciones entre Estados Unidos y Panamá, el expresidente estadounidense Jimmy Carter pasó a la historia como el líder que devolvió la soberanía del Canal de Panamá al país centroamericano.
Cuatro décadas después de esa decisión, nuevas voces, incluida la del reciente presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, han reabierto el debate sobre la administración de dicho canal, planteando una posible revisión de su estatus actual.
El legado de Carter: devolución del Canal de Panamá
El Canal de Panamá, una vía estratégica que conecta los océanos Atlántico y Pacífico, fue inaugurado en 1914 tras un proyecto monumental liderado por Estados Unidos. Durante décadas, el canal estuvo bajo control estadounidense, lo que generó tensiones en Panamá, donde muchos consideraban que la presencia extranjera afectaba la soberanía nacional.
En 1977, Jimmy Carter y el entonces líder panameño Omar Torrijos firmaron los Tratados Torrijos-Carter, que estipulaban la devolución progresiva del canal a Panamá. Este proceso culminó el 31 de diciembre de 1999, cuando Panamá asumió plenamente la administración y operación de la infraestructura. La decisión fue aclamada como un acto de justicia histórica y un modelo de diplomacia internacional.
“El traspaso del canal demostró el compromiso de Estados Unidos con los valores de soberanía y autodeterminación”, declaró Carter en aquel entonces. “Fue una decisión difícil, pero correcta para fortalecer las relaciones hemisféricas”, agregó.
Donald Trump y el debate actual
Recientemente, el presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, ha generado controversia al sugerir que este país norteamericano debería recuperar el control del Canal de Panamá, entregado hace más de 20 años.
En declaraciones públicas, Trump argumentó que la posición estratégica del canal es vital para la seguridad nacional y el comercio global estadounidense, especialmente en un contexto de creciente influencia china en la región.
“Fue un error estratégico entregar el canal. Ahora vemos cómo actores como China están tomando ventaja de esta infraestructura clave”, declaró Trump en un evento reciente. “Deberíamos explorar todas las opciones para proteger nuestros intereses”, añadió.
Las declaraciones de Trump han sido recibidas con escepticismo tanto en Panamá como en la comunidad internacional. Voceros del gobierno panameño reafirmaron que el canal es una propiedad soberana del país y que su administración ha sido eficiente desde la transferencia.
“El Canal de Panamá es un ejemplo de gestión soberana y exitosa. Cualquier intento de revisar este acuerdo sería un retroceso histórico y un acto inaceptable”, expresó un representante del gobierno panameño.
Impacto económico y estratégico del Canal de Panamá
Desde su devolución, el Canal de Panamá ha sido modernizado significativamente, incluyendo la inauguración de un tercer juego de esclusas en 2016.
Esta ampliación ha permitido el tránsito de barcos más grandes, consolidando su relevancia en el comercio mundial. En 2022, el canal generó más de 3,000 millones de dólares en ingresos para Panamá, siendo una fuente clave de desarrollo económico para el país.
El legado de Jimmy Carter como arquitecto del traspaso del Canal de Panamá sigue siendo un punto de referencia en la diplomacia internacional. Mientras tanto, las recientes declaraciones de Donald Trump reabren un debate que subraya la importancia estratégica del canal en el panorama global.
Con Panamá firme en su posición soberana y la comunidad internacional observando de cerca, el futuro del canal parece seguir anclado en los principios de justicia y cooperación que guiaron su devolución hace más de 40 años.
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