Falleció de cáncer Jason Collins, primer jugador abiertamente gay en la NBA

Jason Collins, exjugador de la NBA y reconocido por convertirse en el primer jugador abiertamente gay en disputar una de las principales ligas profesionales del país, falleció a los 47 años a causa de un cáncer cerebral, según informó su familia este martes.

El expívot había revelado en meses recientes que enfrentaba un glioblastoma en etapa 4, una de las formas más agresivas de tumor cerebral. Tras someterse a un tratamiento experimental en Singapore, logró regresar a Estados Unidos y participar en algunas actividades públicas, entre ellas el Fin de Semana de las Estrellas celebrado en Los Angeles. Sin embargo, la enfermedad reapareció y murió en su casa acompañado por sus familiares.

En un comunicado difundido por la liga, sus seres cercanos expresaron: “Tenemos el corazón roto al compartir que Jason Collins, nuestro amado esposo, hijo, hermano y tío, ha fallecido tras una valiente lucha contra el glioblastoma”. También añadieron: “Jason transformó vidas de maneras inesperadas y fue una inspiración para todos aquellos que lo conocieron, así como para quienes lo admiraron desde la distancia”.

El exjugador había contado en noviembre que los médicos le informaron que, sin tratamiento, podría vivir entre seis semanas y tres meses. En un texto publicado por ESPN, relató su reacción tras el diagnóstico: “Comencé a investigar sobre el glioblastoma y a analizar todas mis opciones. Quería saber absolutamente todo acerca de aquello a lo que me enfrentaba”.

Una carrera marcada por el deporte y el impacto social

Collins se retiró en 2014 luego de 13 temporadas en la NBA, con pasos por equipos como New Jersey Nets, Memphis Grizzlies, Minnesota Timberwolves, Atlanta Hawks, Boston Celtics y su regreso a la franquicia ya instalada en Brooklyn. En 2020, su figura trascendió nuevamente al ser recordado por su papel como embajador global de iniciativas sociales de la liga.

Su anuncio público en 2013, realizado mediante una portada de Sports Illustrated, marcó un hecho inédito en el deporte profesional estadounidense. Más tarde explicó que la reacción en su entorno fue distinta a la que muchos anticipaban: “Cuando decidí hacer pública mi orientación sexual, no hubo ningún escándalo ni nada por el estilo”.

Recordó también una conversación que tuvo con Barack Obama tras ese anuncio. “El presidente Obama me dijo: ‘Felicidades; lo que has hecho hoy tendrá un impacto positivo en alguien a quien, tal vez, nunca llegues a conocer en tu vida’”.

El comisionado Adam Silver lamentó la muerte del exjugador y destacó su legado. “Jason será recordado no solo por haber derribado barreras, sino también por la bondad y la humanidad que definieron su vida y que conmovieron a tantas otras personas”, señaló.

Collins disputó 22 partidos en su última campaña con los Brooklyn Nets, en un equipo dirigido por Jason Kidd. Durante su carrera promedió una trayectoria sólida como jugador de rol y, tras el retiro, mantuvo una presencia activa en eventos ligados a la NBA y causas de inclusión.

Le sobreviven su esposo, Brunson Green, sus padres y su hermano Jarron Collins, quien recientemente trabajó como asistente de New Orleans Pelicans.

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