Shohei Ohtani es arropado por los fans de los Dodgers en juego de apertura muy Hollywood
La ceremonia inaugural de 2024 en Dodger Stadium, con alfombra azul y un toque de "Breaking Bad", fue el marco perfecto para una presentación triunfal de Shohei Ohtani y las demás súper estrellas de los Dodgers
Shohei Ohtani recorre una alfombra azul a través del campo al ser presentado durante la ceremonia inaugural de los Dodgers en su estadio. Crédito: Jae C. Hong | AP
Cuando el nombre de Shohei Ohtani fue anunciado el jueves para su primer turno oficial al bat como integrante de los Dodgers en la ciudad de Los Ángeles, la gran mayoría de aficionados en el estadio se pusieron de pie a manera de bienvenida, tal vez también como muestra de apoyo y más bien como si se encontraran por atestiguar un momento histórico.
Al cuarto lanzamiento recibido, Shohei Ohtani disparó un doble a la esquina del jardín derecho y aunque luego fue puesto out al cometer un error en el corrido de bases, los aficionados de los Dodgers lo premiaron con aplausos mientras el japonés se iba a la caseta de su nuevo equipo.
El pelotero más caro y famoso del mundo se embasó en otras dos ocasiones y brilló junto con Mookie Betts y Freddie Freeman -quienes batearon de jonrón- para guiar a los Dodgers a un cómodo triunfo de 7-1 sobre los Cardinals de St. Louis en el juego inaugural de 2024 en Dodger Stadium.
“Fui el único de los tres que no bateó jonrón, pero en general creo que tuve un buen juego”, dijo Ohtani con buen humor y a través de su nuevo intérprete después del partido en el vestidor de los Dodgers.
Por supuesto, todo lo que había rodeado a Shohei Ohtani desde hace una semana eran preguntas y especulaciones acerca del escándalo de apuestas deportivas ilegales de su anterior intérprete, Ippei Mizuhara. Pero Ohtani, quien asegura que no tuvo nada que ver con esas apuestas, realmente no dejó ninguna duda en su primer juego en L.A. de lo mucho que va a ayudar a los Dodgers.
El bateador designado se fue de 3-2 en la caja de bateo ante sus nuevos fans, con 1 base por bolas y 1 carrera anotada. La presencia de Ohtani como segundo en el orden al bat convierte a la primera tanda de bateadores del manager Dave Roberts en un núcleo formidable y francamente incomparable.
El “Big Three” de los Dodgers conformado por tres jugadores que han sido MVP en la Gran Carpa hizo pedazos a los Cardinals en el primer partido de la serie al combinarse para 5 hits, 4 pasaportes gratis, 6 carreras anotadas y 4 producidas.
La alfombra azul de los Dodgers y “Breaking Bad” presente
La fiesta inaugural en Dodger Stadium empezó con una ceremonia algo distinta a las anteriores, pero con la acostumbrada alegría y optimismo de la fanaticada como cada tarde de marzo o abril en que hay un “Opening Day”.
Todos los jugadores de los Dodgers aparecieron por detrás de la barda del jardín central para recorrer -al más estilo Hollywood- una larga alfombra mientras las esposas, hijos y otros familiares de los peloteros aplaudían a los costados. Pero claro, esto es el “Blue Heaven on Earth” y la alfombra no fue roja, sino azul.
“Creo que la caminata fue un poco larga, pero la ceremonia me gustó”, comentó un bromista Ohtani sobre la alfombra azul en su primer “Opening Day” en Chavez Ravine.
Ohtani fue ovacionado ahí por primera vez en el día, en una absoluta y lógica señal de que los fans de los Dodgers lo arroparán con todo a pesar de las especulaciones que haya sobre el tema de las apuestas, tema que luce como que puede tardar semanas o hasta meses en esclarecerse si bien el Comisionado Rob Manfred indicó este día que espera -con reservas- que la investigación sea “corta”.
Por cierto, la introducción de los jugadores fue realizada esta vez por el actor Bryan Cranston, un ídolo angelino que es gran fan de los Dodgers y de otros equipos locales como los Rams. Cualquier posible implicación entre Ohtani y la gustada serie “Breaking Bad” quedó a completa interpretación de los fans.
Eso sí, las ovaciones para Mookie Betts y Freedie Freeman, los otros dos integrantes del “Big Three”, fueron igualmente grandes, y no se diga la de Clayton Kershaw, siempre uno de los consentidos. El pitcher zurdo se encuentra en la lista de lesionados.
Los jerseys más populares y un nuevo inmortal en la casa
En las tribunas, a donde llegaron 52,667 espectadores, la playera de Ohtani con el No 17 tal vez fue la más popular, con buena competencia del jersey 50 de Mookie Betts y sin faltar el 34 de Fernando Valenzuela, el 22 de Kershaw y hasta el 24 de Kobe Bryant. También se vio por ahí alguna que otra casaca con el 7 de Julio Urías.
Los Dodgers son realeza en el béisbol y siempre pueden contar con una venerada leyenda de este deporte para el primer lanzamiento de su juego inaugural. El invitado fue Adrián Beltré, el tremendo pelotero dominicano recién electo a Cooperstown y quien jugó la primera parte de su carrera con la casaca de los Dodgers. Kershaw fue el catcher para Beltré.
Josh Groban cantó el himno nacional de Estados Unidos y a continuación volaron sobre Dodger Stadium un enorme KC-135 y tres F15. Como dato curioso, poco se pudieron ver las cuatro naves militares en el cielo debido a un conjunto de nubes que en ese momento obstruían la visibilidad.
Primer triunfo de Tyler Glasnow como Dodger
Ohtani no fue la única nueva figura de los Dodgers en destacar el jueves. Tyler Glasnow, el pitcher derecho de Santa Clarita que ha regresado a casa como millonaria adición, se vio excelente en la loma como abridor.
El gigante de 6-8 pies y la larga cabellera lanzó bien y lanzó rápido, ayudando a que el partido apenas durara 2 horas y 23 minutos. En 6 innings le batearon solo 2 hits y le anotaron 1 carrera por jonrón de Paul Goldschmidt en la cuarta entrada. Ponchó a 5 y caminó a 1 para obtener su primera victoria con los Dodgers.
Pero para cuando Glasnow tuvo ese descuido ante Goldschmidt, su ofensiva ya le había dado 5 carreras de apoyo, un lujo con el que muchas veces no contó en Tampa Bay, su anterior club.
Explosión del “Big Three” de los Dodgers
Un sencillo de Freeman produjo el 1-0 en la primera entrada impulsando a Betts, quien había recibido base y llegado a tercera en el doble de Ohtani. Éste no vio al coach de la antesala y fue out en tercera, donde estaba estacionado Betts, quien por cierto debutó como shortstop titular ante sus seguidores (cometió un error de tiro).
Will Smith, el catcher y nuevo súper millonario de Los Ángeles, pegó sencillo y Max Muncy siguió con elevado de sacrificio para impulsar a Freeman con el 2-0 frente al abridor y derrotado Miles Mikolas.
En el tercer inning, Betts saludó a Mikolas con cuadrangular por el izquierdo para hacer el 3-0. Ohtani recibió base por bolas y Freeman se voló la barda del central para el 5-0 en una explosión del “Big Three” que seguramente se estará repitiendo muy seguido.
Hits productores de James Outman en la sexta y Max Muncy en la séptima completaron el ataque angelino, mientras el zurdo Ryan Yarbrough, otro exRay de Tampa Bay, lanzó 3 innings para agenciarse el salvamento y redondear la feliz tarde en Dodger Stadium, donde no hubo nada histórico, pero sí el principio de una era ante la afición local.
“Muy agradecido ahora como parte de los Dodgers”, dijo Ohtani sobre su primera vez como estrella de casa.
El japonés tiene encima un asunto serio del que nadie se olvidará pronto. Pero de regreso al diamante, volvió a ser el mismo Ohtani de siempre. En esta tarde eso era lo único que importaba en Dodger Stadium.
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