Beneficios del β-caroteno y en qué alimentos encontrarlo
El β-caroteno ayuda a la visión, la piel y el sistema inmunológico. También está presente en frutas y verduras más allá de la zanahoria
Las zanahorias son famosas por contener betacaroteno, sin embargo, hay más alimentos que contienen este pigmento natural. Crédito: Danijela Maksimovic | Shutterstock
Desde siempre, hasta las abuelas, nos dijeron que había que comer zanahorias para tener una buena vista, debido a su aporte de vitamina A. Sin embargo, poco se habla de que este nutriente proviene de un compuesto llamado β-caroteno (betacaroteno), el cual está presente en múltiples frutas y vegetales.
El betacaroteno es un pigmento vegetal responsable de los colores anaranjados, amarillos y rojizos de muchos alimentos, aunque también se encuentra en vegetales de hoja verde, indica el portal de la organización estadounidense Susan Komen.
Además de aportar color, desempeña funciones fundamentales para el organismo gracias a su capacidad de transformarse en vitamina A y actuar como antioxidante.
Lee también: Esta receta de arroz blanco gana en cualquier cocina: ya basta de solo agua
Qué beneficios aporta el β-caroteno
Cuando consumes alimentos ricos en este compuesto, el cuerpo puede convertir parte de él en vitamina A según sus necesidades. Esta característica lo hace una fuente segura de vitamina A, ya que el organismo regula la cantidad que transforma y aprovecha.
Además, el betacaroteno posee propiedades antioxidantes, lo que significa que ayuda a proteger las células frente al daño provocado por los radicales libres, moléculas relacionadas con el envejecimiento celular y diversas enfermedades.
Sin embargo, uno de los beneficios más conocidos del β-caroteno está relacionado con la salud visual. La vitamina A que se produce a partir de este nutriente contribuye al correcto funcionamiento de la retina y ayuda a mantener una buena visión, especialmente en condiciones de poca luz.
También desempeña un papel importante en el sistema inmunológico. Diversas investigaciones han demostrado que la vitamina A participa en la producción y funcionamiento de células encargadas de defender al organismo frente a infecciones.
Y otro aspecto destacado es su contribución a la salud de la piel. Gracias a su acción antioxidante, el β-caroteno ayuda a combatir el estrés oxidativo provocado por factores ambientales como la contaminación y la exposición solar.
Alimentos ricos en β-caroteno, además de la zanahoria
Según expertos en nutrición, entre los vegetales de color naranja y amarillo destacan la calabaza, la batata o boniato, los pimientos rojos y algunas variedades de calabacín.
Las frutas también aportan cantidades importantes de β-caroteno. Estas son: el mango, la papaya, el melón cantalupo, los albaricoques y los melocotones.
Asimismo, las verduras de hoja verde contienen niveles elevados de betacaroteno aunque su color no lo evidencie. Esto ocurre porque la clorofila enmascara los tonos anaranjados del carotenoide. Dentro de este grupo destacan las espinacas, el kale o col rizada, las acelgas y el brócoli.
No lo olvides: aunque la zanahoria continúa siendo su representante más famoso, frutas tropicales, verduras de hoja verde y otros vegetales coloridos también ofrecen cantidades importantes de este nutriente. La variedad en la alimentación sigue siendo la mejor estrategia para aprovechar todos sus beneficios.
Te puede interesar:
· Cáscaras de papa con bicarbonato: el truco casero que elimina óxido y limpia sin químicos
· 10 beneficios de la cúrcuma que puedes aprovechar hoy mismo
· El mejor jugo verde para perder peso y a qué hora debes tomarlo
