Trabajar ya no garantiza estabilidad: casi 25% de los trabajadores enfrenta desempleo funcional
Según análisis del Instituto Ludwig, el porcentaje de individuos sin empleo mayores de 16 años que buscan ingresar al mercado ha aumentado en los últimos meses
“El desempleo funcional está aumentando, mientras que la participación en la fuerza laboral está disminuyendo”, señala Gene Ludwig, presidente del Instituto Ludwig. Crédito: baranq | Shutterstock
Desde que se disparó la inflación al 9.1% a mediados de junio 2021, el mercado laboral ha sido uno de los sectores de la economía estadounidense más afectados, con una tasa de desempleo actual por encima del 4% y un ritmo de contratación desacelerado que mantiene en tensión no solo a los trabajadores, sino también a los formuladores de políticas monetarias de la Reserva Federal, quienes observan los datos como un indicador clave para la toma de decisiones en cuanto a las tasas de interés.
En este sentido, recientemente un estudio desarrollado y publicado por el Instituto Ludwig para la Prosperidad Económica Compartida (LISEP) señaló que el llamado “desempleo funcional” en Estados Unidos ha aumentado en los últimos cuatro meses de este año al 25%, lo que claramente podría indicar un mercado laboral con menos fuerza.
Aunque este indicador es impreciso y no ofrece una visión completa del sector, pretende reflejar el porcentaje de individuos sin empleo mayores de 16 años que buscan ingresar al mercado. A esta población se le define como grupo “funcionalmente desempleado”, pero dentro de la muestra también se toma en cuenta a quienes trabajan a tiempo parcial y reciben salarios menores de $26,000 dólares anuales antes de impuestos, es decir, muy por debajo del umbral de pobreza.
Al respecto, Gene Ludwig, presidente del Instituto y desarrollador de la investigación, señaló que cuatro meses de recopilación suelen ser suficientes para revelar un poco la realidad que está viviendo el mercado. “El desempleo funcional está aumentando, mientras que la participación en la fuerza laboral está disminuyendo. Si esta tendencia continúa, indicaría que el mercado laboral está perdiendo fuerza, a pesar de lo que reflejen las cifras generales de desempleo”, dijo.
Para muchos economistas, las cifras de desempleo hasta el momento no son datos alarmantes; sin embargo, para Ludwig, un mercado laboral sólido debería atraer a más personas, pero cuando sucede lo contrario, es un indicador clave de que las personas no están teniendo las oportunidades que desean, sobre todo a nivel salarial.
En los últimos meses, los salarios han quedado rezagados y no se equiparan con la elevada inflación actual. En este sentido, Gregory Daco, economista jefe de EY-Parthenon, comentó que “cuando observo posibles señales de desaceleración en la economía estadounidense, el crecimiento de los ingresos se ha mantenido cerca de cero, ajustado a la inflación, lo que limita el crecimiento del gasto de los consumidores. Esto obliga a algunos hogares a tomar decisiones más difíciles sobre dónde y cuánto gastan su dinero, lo que ralentiza el ritmo general de la economía”, dijo.
El lento crecimiento salarial para los estadounidenses los está llevando a medir sus gastos discrecionales, a mantenerse dentro de un presupuesto para llegar a fin de mes mientras sortean los elevados precios de los bienes básicos.
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