Los Patriots vencen a los Broncos y son los primeros invitados al Super Bowl
El equipo de New England ganó 10 -7 en el Empower Field y se metió al juego final de la NFL
Christian Gonzalez realizó la intercepción que encaminó a los Pats al triunfo en los últimos momentos del encuentro. Crédito: Garrett W. Ellwood | AP
Los New England Patriots demostraron su jerarquía en condiciones extremas y este domingo derrotaron 7-10 a los Denver Broncos bajo una intensa tormenta de nieve en el Empower Field de Denver, asegurando su boleto al Super Bowl LX, que se disputará el próximo 8 de febrero en Santa Clara, California.
La victoria tuvo un valor simbólico enorme: los Patriots nunca habían ganado una eliminatoria en Denver, donde los Broncos se habían impuesto en los cuatro enfrentamientos previos, incluidas las finales de conferencia de las temporadas 2013 y 2015.
De una tarde soleada a una pesadilla blanca en Denver
El encuentro comenzó con sol y condiciones ideales en el Empower Field at Mile High, pero el panorama cambió de forma drástica. La irrupción de la tormenta, sumada a la falta de experiencia del mariscal de campo local, terminó inclinando la balanza a favor de Nueva Inglaterra.
Este triunfo mete a los Patriots en su duodécimo Super Bowl, que se disputará el 8 de febrero en el Levi’s Stadium de Santa Clara (California), casa de los San Francisco 49ers.
Stidham sorprendió, pero la defensa de los Patriots resistió
Con Bo Nix fuera por una lesión en el hombro —operado esta misma semana—, Jarrett Stidham asumió una misión casi imposible. El mariscal de campo, con experiencia testimonial pese a siete temporadas en la NFL, sorprendió de inicio.
En la segunda serie ofensiva de Denver, Stidham conectó un pase de 42 yardas con Marvin Mims y luego lanzó un pase de anotación para Courtland Sutton desde la zona de anotación. ‘Touchdown’ en una serie de cinco jugadas y 59 yardas en menos de dos minutos. Denver se ilusionaba.
Sin embargo, tras ese arranque prometedor, la defensa de los Patriots ajustó y comenzó a imponer condiciones.
Drake Maye responde y hace historia rumbo al Super Bowl
El empate llegó cerca del descanso con un ‘touchdown’ de Drake Maye a la carrera desde la zona roja. El joven quarterback será el mariscal de campo titular más joven en un Super Bowl desde Dan Marino, un dato que subraya la magnitud del logro.
Antes del medio tiempo, ambos equipos fallaron intentos lejanos de ‘field goal’, mientras el viento empezaba a hacerse notar, anticipando lo que vendría tras el descanso.
La nieve lo cambió todo en la segunda mitad
Al inicio del tercer cuarto, la nieve comenzó a caer con fuerza sobre el estadio hasta convertirse en una tormenta que redujo la visibilidad y volvió casi imposible el desarrollo del juego.
En ese contexto, el venezolano Andy Borregales fue clave al convertir un gol de campo de 23 yardas, los únicos puntos de la segunda mitad. A partir de ahí, el partido se volvió una lucha contra el clima.
Borregales y Will Lutz fallaron posteriormente otros intentos de ‘field goal’, los jugadores resbalaban constantemente y las ofensivas no lograban avanzar. El uniforme blanco de los Patriots los hacía casi invisibles sobre el campo cubierto de nieve.
Intercepción final y boleto sellado a Santa Clara
En los instantes finales, Stidham tuvo en sus manos la posibilidad de convertirse en héroe con un pase de más de 30 yardas para Marvin Mims, pero el envío fue interceptado por Christian Gonzalez, perfectamente mimetizado con la nieve.
Así, los New England Patriots sellaron una victoria histórica en Denver y confirmaron su lugar en el Super Bowl LX, donde buscarán su séptimo trofeo Vince Lombardi para superar a los Pittsburgh Steelers y convertirse en la franquicia más ganadora de la NFL.
A la espera del rival en el Super Bowl LX
Ahora, Nueva Inglaterra aguarda por su rival, que saldrá del duelo entre los Rams de Los Ángeles y los Seattle Seahawks, quienes disputan este mismo domingo la final de la Conferencia Nacional.
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