¿Cuál es la clave para llegar a supercentenario? Un estudio lo revela
Los supercentenarios alcanzan la longevidad retrasando o evitando enfermedades relacionadas con la edad. Descubrimiento destaca un patrón de la respuesta inmune
Adultos mayores de avanzada edad, en Villagrande Strisaili, un pueblo de montaña en la región de Cerdeña (Italia), famoso por ser una zona de alta longevidad donde los hombres viven tanto como las mujeres. Crédito: Sabino Parente | Shutterstock
Un estudio reciente, publicado en Cells Reports, indica que la presencia de linfocitos T citotóxicos CD4 en niveles elevados en supercentenarios podría estar relacionada con el envejecimiento saludable. Este descubrimiento destaca un patrón inusual de la respuesta inmune.
Se presupone que los supercentenarios alcanzan la longevidad retrasando o evitando enfermedades relacionadas con la edad, mientras que el envejecimiento se caracteriza por un declive funcional gradual, impulsado por alteraciones celulares y moleculares.
En este contexto, los investigadores descubrieron ese tipo inusual de célula inmunitaria que se multiplica en estas personas y que podría ayudar a proteger contra el cáncer y otras amenazas relacionadas con la edad.
Los linfocitos T citotóxicos CD4 son células inmunitarias cruciales que, aunque suelen ser escasos en la sangre periférica, se han detectado en mayor cantidad durante infecciones virales. Este estudio clasifica estos linfocitos en distintos grupos de edad, revelando un aumento notable en los supercentenarios.
Los investigadores analizaron un total de 43,584 linfocitos T, clasificándolos principalmente en CD4, CD8 y γδ. Un aumento significativo de CD4 CTLs fue observado con medianas del 4% en no centenarios, 9.6% en centenarios y 17.6% en supercentenarios.
“Analizamos una población celular poco común que abunda en los supercentenarios y encontramos indicios de remodelación inmunitaria en la vejez extrema”, afirma Kosuke Hashimoto, investigador de la Universidad de Osaka, que participó en el estudio. “En lugar de mostrar signos de agotamiento, se mantienen muy activas y pueden ayudar al organismo a hacer frente a amenazas persistentes que aumentan con la edad”, agregó.
Implicaciones de la expansión clonal
La expansión clonal de CD4 CTLs sugiere un mecanismo adaptativo que podría contribuir a la longevidad y a la supresión del cáncer. El estudio también menciona la activación no canónica de los genes TCRγ en estas células.
Los clonas top de CD4 CTLs mostraron coincidencias con secuencias de células T expansivas encontradas en pacientes con cáncer, aunque estas coincidencias no sugieren especificidad de antígeno compartido.
Advertencias y limitaciones del estudio
Los autores del estudio advierten que, aunque se observaron patrones interesantes, este análisis se centró en células T circulantes y no en células residuales de tejido, lo que limita la comprensión completa de su función en el organismo.
Además, se menciona la posibilidad de que la acumulación de CD4 CTLs esté vinculada a patologías inflamatorias y autoinmunitarias.
Persona más longeva del mundo
A propósito de tratar sobre supercentenarios, traemos a colación que el pasado 21 de agosto la persona más longeva del mundo llegó a los 117 años.
Ethel Caterham, reconocida por el Libro Guinness de los Récords como la persona viva más longeva del mundo, compartió un mensaje con ABC News para celebrar su cumpleaños. “Gracias por todos los buenos deseos de cumpleaños. ¡Incluso a mis 117 años, he vivido muchas experiencias nuevas este año, desde acariciar una llama hasta darle la mano al Rey!”, dijo Caterham.
La supercentenaria se reunió con el rey Carlos III el pasado mes de septiembre y compartió con él sus recuerdos de haber presenciado su investidura como príncipe de Gales en 1969, reseñó la BBC.
¿Se puede estimular la producción de linfocitos T?
Los linfocitos T citotóxicos CD4+ pueden estimularse relativamente, aunque vale hacer una precisión importante. Los linfocitos T CD4+ citotóxicos son un subconjunto especializado y todavía no existe un tratamiento aprobado cuyo objetivo sea aumentarlos selectivamente en personas mayores. Las estrategias disponibles buscan mejorar la inmunidad T general o la respuesta a vacunas, no producir específicamente CD4+ citotóxicos.
Medidas con mejor respaldo
- Ejercicio regular, combinando actividad aeróbica y fuerza según la capacidad de la persona. Se asocia con mejor respuesta inmunitaria, mayor número de linfocitos T CD4 y mejor respuesta a la vacunación; debe adaptarse si existen cardiopatías, fragilidad o enfermedades articulares.
- Vacunación al día, especialmente contra gripe, COVID-19, neumococo, herpes zóster y otras indicadas por edad o riesgo. No “fabrica” CD4 citotóxicos directamente, pero activa memoria inmunitaria y puede mejorar la protección frente a infecciones.
- Nutrición suficiente y equilibrada. Corregir déficits documentados de vitamina D, zinc, vitamina A, selenio, vitamina B12 o proteínas puede ayudar a la función inmunitaria; suplementar sin deficiencia no ha demostrado generar selectivamente estas células.
- Dormir bien, no fumar, limitar alcohol y controlar obesidad, diabetes y enfermedades crónicas, factores que influyen en la inmunosenescencia y en la respuesta a vacunas.
Qué conviene hacer
Si la pregunta surge por infecciones repetidas, cáncer, VIH, tratamiento inmunosupresor o una analítica anormal, lo adecuado es consultar a un inmunólogo o hematólogo. La evaluación suele incluir hemograma, subpoblaciones CD3/CD4/CD8, inmunoglobulinas, respuesta a vacunas y búsqueda de causas corregibles; no se recomienda intentar elevar linfocitos con suplementos, hormonas tímicas o citocinas por cuenta propia.
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