16 millones de familias en EE.UU. podrían perder su acceso a internet de banda ancha: por qué
El programa federal ACP se ha considerado un logro porque se han inscrito un tercio de los hogares elegibles, pero al ritmo actual de captación de clientes, los fondos se agotarán en 2024
Millones de familias en Estados Unidos reciben $30 dólares de ayuda federal para pagar las facturas de internet de banda ancha, a través del programa ACP. Crédito: Shutterstock
Más de 16 millones de hogares en Estados Unidos podrían perder los descuentos para acceder a internet de banda ancha ahora que es probable que el programa gubernamental que brinda esa ayuda desaparezca.
El Programa de Conectividad Asequible del gobierno federal, o ACP, ofrece un descuento de $30 dólares en el servicio de banda ancha a los hogares de bajos ingresos que califican, pero se espera que los fondos para este beneficio se agoten el próximo año.
También existía el programa Beneficio de banda ancha de emergencia, o EBB, que proporcionó un subsidio de $50 dólares y cerca de 9 millones de hogares se inscribieron.
Fue aprobado por el entonces presidente Donald Trump a finales de 2020. En diciembre de 2021, bajo la presidencia de Joe Biden, la ACP reemplazó el programa.
Para ser elegible, un hogar debe tener un ingreso de no más del 200% de las pautas federales de pobreza o debe recibir otra asistencia del gobierno, como una Beca Pell o cupones de alimentos.
El programa se ha considerado un logro porque se han inscrito un tercio de los hogares elegibles, pero los analistas y expertos de la industria predicen que, al ritmo actual de captación de clientes, el resto del dinero se agotará en 2024.
Una encuesta de la firma Digital Progress Institute encontró que los votantes de ambos partidos apoyan en gran medida la continuación del ACP.
De los 1,000 votantes encuestados en enero, el 64% de los republicanos la apoyaron, junto con el 95% de los demócratas y el 70% de los independientes.
Sin embargo, depende del Congreso decidir si el programa se financia nuevamente. Uno de los factores decisivos será la eficacia de los programas durante los últimos dos años.
Aunque ACP ha avanzado en hacer que la banda ancha sea más asequible, aún se desconoce si el Congreso la renovará cuando se agote el financiamiento, especialmente porque 2024 es un año electoral y el Congreso actualmente tiene una división partidista.
Banda ancha en hogares, un alivio en la pandemia
La administración de Biden impulsó la expansión de la accesibilidad de banda ancha como parte de su proyecto de ley de infraestructura, reconociendo la dependencia de los estadounidenses de las redes domésticas, especialmente al principio de la pandemia, así como la brecha digital que existe tanto en áreas urbanas como rurales.
El uso de banda ancha en el hogar se disparó durante los primeros días de la pandemia, según Open Vault, que rastrea el uso mensual de banda ancha por cable.
Sigue siendo elevado en comparación con los niveles previos a la pandemia a medida que los estadounidenses vuelven a trabajar en un horario híbrido.
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