Brote de tuberculosis en hotel de indigentes en Long Beach causa 1 muerto y 14 contagiados

Un brote de tuberculosis que se desató en un hotel de Long Beach que alberga a personas sin hogar ocasionó el fallecimiento de una persona y dejó a 14 más contagiadas, informaron autoridades de salud de la ciudad en un comunicado.

Funcionarios de salud de Long Beach emitieron una declaración de emergencia de salud pública, que se espera sea ratificada durante la reunión de este martes del Concejo Municipal de la ciudad.

Se informó que de las 14 personas que resultaron infectadas por el brote de tuberculosis, nueve de ellas requirieron ser hospitalizadas.

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Hasta la mañana de este domingo, las autoridades no habían dado a conocer la identidad de la persona que falleció por la enfermedad ni el nombre del hotel donde se identificó el brote de tuberculosis, que es un sitio privado que no fue contratado ni operado por la ciudad de Long Beach.

Los funcionarios de salud dijeron que la información no se había hecho pública con el propósito de proteger la privacidad de los pacientes, así como para cumplir con los lineamientos que establece la Ley de Responsabilidad y Portabilidad del Seguro Médico (HIPAA).

De acuerdo con el Departamento de Salud de Long Beach, se estima que unas 170 personas pudieron haber sido expuestas a la tuberculosis, por lo que se encuentran en el proceso de contactarlas para hacerles estudios y revisar si presentan síntomas de la enfermedad.

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A las personas sospechosas se les aplicarán pruebas de piel o sangre, además de radiografías de tórax, para corroborar el número de personas infectadas.

Las autoridades dijeron que es probable que el número de personas contagiadas pueda aumentar, a medida que las revisiones y estudios médicos arrojen sus resultados.

A pesar de que los funcionarios anunciaron la emergencia sanitaria para fortalecer la preparación y capacidad de respuesta de la ciudad, se precisó que el brote de tuberculosis se encuentra actualmente aislado en una población determinada, por lo que el riesgo para el público en general es bajo.

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En su anuncio, los funcionarios de salud de la ciudad precisaron que la emergencia sanitaria obedece a que la detección y el tratamiento de un número tan grande de personas, requiere de muchos recursos.

“El Programa de Control de Tuberculosis del Departamento de Salud brinda tratamiento a todas las personas con enfermedad de tuberculosis afectadas por este brote y también los apoya según sea necesario con alojamiento temporal, alimentos y transporte”, dijeron los funcionarios en su comunicado.

“El tratamiento de la enfermedad de tuberculosis requiere meses de múltiples medicamentos, y los medicamentos se administran bajo observación directa del personal de control de tuberculosis”, agregaron.

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Las autoridades dijeron que la población en riesgo por este brote de la enfermedad enfrenta barreras importantes para la atención, incluida la falta de vivienda y la inseguridad habitacional, enfermedades mentales, uso de sustancias y comorbilidades médicas más graves.

Esta enfermedad es menos contagiosa que COVID, que se transmite a través de partículas en el aire, y afecta principalmente, aunque no únicamente, a los pulmones. Puede causar daños en riñones, columna o en el cerebro.

La tuberculosis es una infección bacteriana que presenta síntomas como tos, dolor en el pecho y fiebre. La enfermedad se puede prevenir con la vacunación.

El mes pasado, la ciudad de Chicago reportó algunos casos de contagios de tuberculosis en ciertas instalaciones para inmigrantes.

En 2023, los CDC registraron el número de contagios de tuberculosis más alto en una década, con más de 9,600 casos, cifra que se acerca a niveles prepandémicos.

Para los médicos, el tratamiento de la tuberculosis toma meses, con base en múltiples medicamentos, cuya administración debe ser supervisada directamente por personal de control de la enfermedad.

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