Bolsas caen y petróleo se dispara tras advertencias de Trump a Irán

Cuando todo parece que se estabiliza en los mercados y se entra en un periodo de corrección, la incertidumbre vuelve a sacudir a los mercados financieros. Tras nuevas advertencias del presidente Donald Trump sobre la continuidad de los ataques contra Irán, las bolsas reaccionaron a la baja mientras el precio del petróleo registró un fuerte repunte. Este escenario no solo impacta a Wall Street, también tiene efectos que comienzan a sentirse en el bolsillo de cada uno de nosotros.

Desde la apertura de la jornada, los principales índices bursátiles mostraron señales de debilidad. El S&P 500 cayó 0.4%, mientras que el Dow Jones Industrial retrocedió ligeramente, solo unos 24 puntos (0.1%). Por su parte, el Nasdaq, enfocado en tecnología, bajó cerca de 1%. Estas caídas llegan después de dos días positivos en los que los inversionistas esperaban una pronta resolución del conflicto en Medio Oriente.

El giro en el mercado se produjo luego del discurso de Trump, quien reiteró que los objetivos militares de Estados Unidos están cerca de cumplirse, pero dejó claro que los ataques continuarán por al menos dos o tres semanas más. Además, no ofreció detalles sobre una posible reapertura del Estrecho de Ormuz, un punto clave por donde circula cerca del 20% del petróleo mundial.

“Los mercados comenzaban a reflejar una mayor certeza en los precios, pero este discurso reintroduce más ambigüedad”, declaró Nigel Green, de la firma de inversión deVere Group, a CBS News. “Los mercados habían estado anticipando un conflicto más breve y controlado. Lo que han escuchado ahora es mucho menos concluyente, y es probable que esa incertidumbre genere volatilidad en todas las clases de activos“.

Como está pasando en el actual contexto, el impacto en las palabras del mandatario fue inmediato en el mercado energético. El crudo Brent subió más de 8%, superando los $109 dólares por barril, mientras que el petróleo estadounidense se disparó casi 13%, alcanzando los $113 dólares. Este aumento tiene consecuencias directas: cuando sube el petróleo, también lo hacen la gasolina, el transporte y muchos productos básicos.

“Las estimaciones de ganancias siguen aumentando poco a poco, día tras día, semana tras semana”, comentó Bret Kenwell, analista de inversiones en eToro. “Las ganancias serán lo que realmente marque la diferencia”.

Todas las guerras tienen consecuencias económicas, sin embargo, el punto neurálgico en el conflicto en Medio Oriente radica en el estrecho de Ormuz, por donde se transporta aproximadamente el 20% del suministro mundial de petróleo y gas natural licuado, actualmente bloqueado. Ryan Sweet, economista jefe de Oxford Economics, estima que esta importante vía energética podría permanecer cerrada hasta finales de abril. Mientras más tiempo continúe bloqueado, mayor será el impacto económico global.

Y a pesar de las medidas que la administración de Trump ha tomado para amortiguar el impacto en el bolsillo de los consumidores, como la liberación de las reservas de petróleo y la eliminación de las restricciones de venta de gasolina en el verano, la realidad marca que su beneficio no será contundente. Al menos, así lo señala el ganador del Premio Nobel de Economía, Paul Krugman.

“Los escenarios más alarmantes son, lamentablemente, extremadamente plausibles”, comentó Krugman a CBS News. “No es nada difícil imaginar un precio de $150 dólares [por barril], y no es descabellado pensar en llegar a los $200 dólares“.

Para los consumidores, esto se traduce en precios más altos en gasolina. En Estados Unidos, el galón ya supera los $4 dólares y podría seguir subiendo si la situación no mejora. Esto reduce el dinero disponible para otros gastos y frena la economía.

En lo que va de la jornada de este jueves, reportes de CNBC indican que los mercados mostraron cierta recuperación. Informes sobre que Irán trabaja con Omán en protocolos para el tránsito de barcos en el Estrecho ayudaron a reducir pérdidas iniciales. Aun así, la volatilidad sigue presente.

“Cuanto más tiempo se mantengan altos los precios del petróleo, menos gastarán los consumidores y más se desacelerará la economía”, explicó Kevin Mahn, director de inversiones de Hennion & Walsh, en una entrevista con el programa “Squawk Box” de CNBC.

Mahn también prevé que la Reserva Federal (Fed) no modifique las tasas de interés en el futuro remoto.

En este contexto, los inversionistas se encuentran ante un dilema: por un lado, temen que el conflicto se extienda en el tiempo y, por otro, les preocupa perderse una posible rápida recuperación del mercado. Las semanas venideras seguirán siendo volátiles en Wall Street hasta que se determine el rumb del conflicto.

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