Así funcionan las cámaras Flock que vigilan autos en EE.UU.

Pasar frente a una cámara Flock puede tomar apenas un segundo. El problema es que ese instante puede generar bastante información sobre el vehículo que acaba de cruzar la calle.

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Estos dispositivos utilizan tecnología ALPR, es decir, lectores automáticos de placas, para registrar matrículas y características visibles de los automóviles. El sistema puede asociar la placa con datos como marca, modelo, color, ubicación y hora de detección. Flock asegura que sus cámaras no utilizan reconocimiento facial ni identifican biométricamente a los conductores.

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La tecnología ya está extendida por Estados Unidos y es utilizada por departamentos policiales, comunidades, universidades y empresas. Su principal atractivo es bastante sencillo, localizar rápidamente un vehículo que pueda estar relacionado con una investigación o que haya sido reportado como robado.

El verdadero alcance está en los datos

Una detección aislada puede parecer poco relevante. El asunto cambia cuando existen cámaras en numerosos puntos y las autoridades pueden consultar registros anteriores.

Así es posible buscar una matrícula concreta o localizar vehículos que coincidan con determinadas características. Dependiendo de las políticas de cada agencia, también pueden existir mecanismos para compartir información entre distintas jurisdicciones. Flock sostiene que los clientes son quienes controlan el acceso y las opciones de intercambio de sus datos.

La empresa también señala que sus sistemas no están diseñados para identificar personas. Lo que queda registrado es el vehículo, junto con información como la matrícula, sus características visibles, la fecha, la hora y el lugar donde fue detectado.

El debate sobre privacidad se intensifica

Precisamente ahí aparece una de las mayores preocupaciones. Un conductor no tiene que ser sospechoso de ningún delito para que su automóvil sea registrado al pasar frente a una de estas cámaras.

Si existen suficientes puntos de captura, los registros pueden utilizarse para reconstruir movimientos anteriores de un vehículo. Esa posibilidad ha provocado críticas de organizaciones de derechos civiles y de comunidades que consideran que la tecnología puede convertirse en una herramienta de vigilancia demasiado amplia.

La polémica no es solamente teórica. En 2026 varias jurisdicciones estadounidenses han cancelado contratos, suspendido el uso de las cámaras o rechazado nuevas instalaciones. El debate también llegó a Los Ángeles, donde el LAPD suspendió el uso de cámaras Flock mientras revisaba cuestiones relacionadas con privacidad, seguridad y control de los datos.

Flock prepara nuevas reglas para 2027

La presión también llevó a Flock a anunciar cambios importantes. A partir del 1 de enero de 2027, la compañía prevé exigir nuevas herramientas de auditoría para detectar comportamientos de búsqueda inusuales y vincular las consultas policiales con números de caso. También se plantea reducir de 30 a siete días el periodo estándar de conservación de los registros.

Actualmente, Flock indica que su periodo estándar de almacenamiento de datos ALPR es de 30 días, aunque las autoridades locales pueden establecer otros plazos según sus leyes y políticas.

La discusión, por tanto, está lejos de terminar. Las cámaras pueden ser útiles para encontrar vehículos robados, aportar pistas en investigaciones o localizar personas desaparecidas, pero su expansión plantea una pregunta bastante más incómoda.

¿Cuánto seguimiento de nuestros vehículos estamos dispuestos a aceptar a cambio de una mayor capacidad para combatir el delito? Ese es el verdadero debate que las cámaras Flock están poniendo sobre la mesa en Estados Unidos.

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