Las moscas de la fruta invasoras amenazan la agricultura de California
Pueden arruinar más de 250 tipos de cultivos con daños valorados en unos $40.000 millones al año
La mosca de la fruta pone el peligro la agricultura de California. Crédito: Departamento de Alimentos y Agricultura de California | Cortesía
Las moscas de la fruta invasoras representan una grave amenaza tanto para la industria agrícola de California como para los huertos domésticos, no solo pueden arruinar las cosechas enteras frutas y verduras sino producir pérdidas millonarias demoledoras, y disparar los precios de estos productos en los supermercados
Durante la videoconferencia “Las comunidades de California de las moscas de la fruta invasoras: por qué se requiere una acción colectiva de todos”, organizada por American Community Media (ACoM), funcionarios agrícolas locales explicaron el papel fundamental que desempeñan los residentes para ayudar a prevenir la propagación de estas plagas invasoras.
Victoria Hornbaker, directora de Servicios de Sanidad Vegetal y Prevención de Plagas del Departamento de Agricultura y Alimentos de California (CDFA) dijo que gracias a la labor conjunta entre ellos y el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) y los condados, continúan erradicando las moscas de las frutas.
“Las moscas de la fruta invasoras como la mosca mediterránea, la mosca mexicana y la mosca oriental aparecen regularmente en California y son altamente destructivas”.
Detalló que estas moscas depositan sus huevos dentro de las frutas y verduras; y sus larvas o gusanos se alimentan y arruinan el producto desde adentro hacia afuera.
“Puede que la fruta se vea bien por fuera, pero en su interior hay larvas alimentándose y destruyendo la pulpa. Y, aunque a veces la fruta empieza a oscurecerse y cae al suelo, otras veces puede seguir pareciendo fresca y en buen estado”.
Señaló que si estas moscas llegaran a establecerse en California, las consecuencias serían devastadoras para la agricultura del estado y podrían causar daños irreversibles en los huertos domésticos.
“Por lo tanto, una plaga de moscas de la fruta, si llegara a establecerse, afectaría sin duda nuestra capacidad para cultivar frutas y verduras en nuestros huertos domésticos y comunitarios”.
Resaltó que no estamos hablando solo de proteger la agricultura comercial sino también los cultivos domésticos.
“Si se produjera un brote que lograra establecerse, podrían ocurrir varias cosas: tendríamos que pagar más por los alimentos, habría menos acceso a frutas y verduras frescas y los agricultores y ganaderos sufrirían pérdidas devastadoras”.
Recordó que en 2023, registraron una cantidad sin precedentes de moscas de la fruta invasoras en California, lo que derivó en siete cuarentenas simultáneas.
“Creemos que se originó por el traslado de productos agrícolas infestados hacia California y, como consecuencia, afectó tanto a los huertos domésticos como a la agricultura comercial de la zona”.
Expuso que la mayoría de estos casos ocurren en comunidades urbanas y suburbanas debido a diversas vías de alto riesgo asociadas con estas moscas invasoras.
“Entre ellas se incluyen viajar a California con frutas o productos agrícolas en el equipaje (procedentes de otros estados o del extranjero), comprar productos a través de plataformas en línea o de fuentes no verificadas, y enviar o recibir frutas y verduras en el estado, prácticas que aumentan considerablemente el riesgo de propagación de estas moscas”.
Enfatizó que si logramos llegar a la gente y concienciar para que no traigan artículos consigo al viajar ni adquirir productos por comercio electrónico que no pasen por los canales adecuados, se reducirá considerablemente la presión de las plagas que llegan a California.
“Los residentes son nuestros mayores aliados en la labor que el estado, el condado y el gobierno federal llevan a cabo en California para evitar que las plagas se establezcan y para erradicarlas cuando logran entrar”.
Cuarentena en San Diego
Abraham López Zúñiga, jefe del Equipo de Respuesta a Emergencias del CDFA, dijo que en San Diego están gestionando una cuarentena de gran alcance, debido a que se detectó cierta cantidad de la mosca mexicana de la fruta.
“En este momento pedimos a quienes se encuentren dentro de la zona de cuarentena, en especial a los residentes que tienen muchos árboles frutales que no regalen la fruta”.
Dijo que lo que pueden hacer es procesarla para preparar jugos; u hornearla o hacer cualquier otra cosa con ella, y entonces sí podrá regalarla su fruta.
“Si la fruta ya muestra signos de descomposición o partes podridas, le pedimos que llame a nuestra línea directa de la CDFA: 1-800-491-1899. Ellos pueden enviar a un inspector o nosotros podemos recoger la fruta”.
Comentó que otra opción sencilla es colocar la fruta que va a desechar en una bolsa de plástico, usando doble bolsa y tirarla a la basura común, no al contenedor de residuos verdes.
“Si hace esto, interrumpirá el ciclo de vida de estas moscas, lo cual nos será de enorme ayuda”.
Recalcó que la ayuda que reciben de los residentes es maravillosa, y pueden seguir manteniendo a California segura, si trabajan juntos en equipo.
“Esto marca la gran diferencia a la hora de evitar que ocurran estas situaciones. Así que recuerden: no traigan plagas consigo”.
Prevenir antes de que lleguen
Jordan Petersen, comisionado agrícola adjunto y funcionario de control de pesos y medidas del condado de Los Ángeles, dijo que al ser los puertos, una puerta de entrada clave para personas y mercancías que llegan a California, se generan oportunidades para que plagas invasoras lleguen a California como polizones.
Por tanto, puntualizó que a nivel local, parte de su labor consiste en detectar e interceptar plagas agrícolas antes de que lleguen.
“En el condado de Los Ángeles, contamos con 75 inspectores que trabajan durante todo el año colocando y revisando trampas diseñadas específicamente para atraer moscas de la fruta invasoras”.
Pero además diversas agencias desempeñan papeles distintos para impedir la entrada de plagas invasoras en nuestras comunidades a través de los puertos de entrada internacionales, como el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles (LAX) donde operan los equipos caninos de la “Beagle Brigade” del USDA, que realizan inspecciones.
Por ello, dijo que los inspectores agrícolas tanto en el condado de Los Ángeles como en todo el estado visitan instalaciones de paquetería como FedEx, UPS y el Servicio Postal de los EEUU para identificar paquetes que contienen productos agrícolas y comprobar si transportan alguna plaga o enfermedad.
“Aquí es donde contamos con un recurso especial y único: nuestros equipos de perros detectores. Su intervención marca una gran diferencia a la hora de gestionar este enorme flujo de paquetes”.
Dijo que en el condado de Los Ángeles, tiene a Ryder, uno de sus perros detectores que es el más veterano del equipo.
Aunque los funcionarios agrícolas trabajan a diario para prevenir la propagación de moscas de la fruta invasoras, dijo que es fundamental contar con el apoyo continuo de las comunidades.
“Hay personas que traen plagas a nuestra oficina para su identificación, lo cual es fantástico; sería maravilloso que sigan colaborando”.
Observar a los árboles
Huong Dang, comisionado de la oficina de agricultura del condado de Orange dijo que su trabajo le ha enseñado la importancia de que los jardineros locales conozcan las plagas y enfermedades invasoras que pueden propagarse rápidamente al compartir plantas y frutos.
“Como aficionado a la jardinería con varios árboles frutales en mi patio, considero fundamental observar mis árboles en busca de signos de plagas o enfermedades y controlarlas apenas aparezcan para evitar su propagación, por lo que animó a otros jardineros a hacer lo mismo”.
Dijo que si necesitan ayuda para identificar una plaga, existen recursos gratuitos a su disposición, como la línea de ayuda de los “Master Gardeners” (jardineros expertos) del condado de Orange, que ofrecen asistencia en varios idiomas.
“Otra forma de evitar la propagación de plagas y enfermedades es no traer a casa plantas, frutas ni ningún producto agrícola al viajar”.
Dang dijo que la responsabilidad comienza con los jardineros.
“Usted no querrá que su jardín se convierta en un foco de propagación de plagas y enfermedades. No piense que es algo insignificante o sin importancia; esto afecta a sus cultivos, frutas y verduras, y luego se extiende a sus vecinos, a toda la ciudad y, finalmente, a toda la industria agrícola de nuestro hermoso estado de California. Así que manténgase informado; existen recursos disponibles para ayudarle”.
