Se agregaron 178,000 nuevos empleos en marzo: supera las estimaciones
El empleo en EE.UU. repuntó en marzo con 178,000 nuevos puestos, superando estimaciones y mostrando señales mixtas en la economía
El nuevo informe de empleo de la BLS sorprendió a más de uno, con cifras de contrataciones mayores a las esperadas. Crédito: Shutterstock
El mercado laboral en Estados Unidos dio una señal inesperada de resistencia al sumar 178,000 nuevos empleos en marzo, una cifra que no solo revierte la caída previa, sino que también supera con claridad las previsiones de los analistas. Este repunte coloca nuevamente el foco en la solidez del empleo, en un contexto marcado por incertidumbre económica y presiones externas. De hecho, algunos analistas, sorprendidos, cuestionan esta presunta fortaleza en el mercado laboral.
De acuerdo con la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS), el crecimiento del empleo en marzo estuvo impulsado principalmente por sectores clave, como la atención médica, que lideró con la creación de 76,000 puestos, destacando los servicios ambulatorios y hospitales; la construcción sumó 26,000 empleos, mientras que transporte y almacenamiento añadió 21,000, impulsado casi en su totalidad por el aumento en mensajería y paquetería. Por su parte, el sector de asistencia social continúa su tendencia al alza con 14,000 nuevos puestos.
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Estas cifras superaron por mucho las expectativas de los expertos. Economistas de FactSet preveían un aumento de 60,000 puestos de trabajo el mes pasado, mientras el Dow Jones fue todavía más precavido con 59,000 nuevos empleos.
Además, la BLS informó que la tasa de desempleo se mantuvo prácticamente sin cambios en 4.3%, con alrededor de 7.2 millones de personas sin trabajo. Aunque la variación mensual fue mínima, el comportamiento anual también refleja estabilidad, lo que sugiere un mercado laboral que avanza sin grandes sobresaltos.
En el lado contrario de la moneda, el empleo en el gobierno federal cayó en 18,000 plazas durante marzo, acumulando una pérdida significativa desde su punto más alto en octubre de 2024. Asimismo, las actividades financieras registraron una disminución de 15,000 empleos, reflejando debilidad en áreas como finanzas y seguros.
El informe también revela que el crecimiento del empleo en marzo contrasta con la fuerte caída de febrero, cuando se eliminaron 133,000 puestos, tras una revisión que inicialmente había marcado una pérdida de 92,000 empleos. Factores como huelgas en el sector salud y tormentas invernales influyeron en ese resultado negativo.
Mientras la cifra de febrero se revisó a la baja en 41,000 puestos, la de enero se revisó al alza en 34,000, hasta alcanzar los 160,000. En este contexto, el promedio mensual de creación de empleo en el primer trimestre se ubica en 68,000, mostrando un inicio de año irregular.
En cuanto a los salarios, el ingreso promedio por hora aumentó 0.2% en marzo, alcanzando los $37.38 dólares. En términos anuales, el incremento fue de 3.5%. A pesar de este avance, la jornada laboral promedio se redujo ligeramente a 34.2 horas, lo que podría reflejar ajustes en la demanda de trabajo por parte de las empresas.
Entre otros indicadores de la BLS con señales mixtas, se encontró que el número de personas empleadas a tiempo parcial por razones económicas se mantuvo en 4.5 millones. Por otro lado, los trabajadores marginalmente vinculados a la fuerza laboral aumentaron a 1.9 millones, incluyendo 510,000 trabajadores desalentados que consideran que no hay oportunidades disponibles.
Aunque los nuevos datos muestran una recuperación tras un mes débil, aún persisten preocupaciones entre la población. Una encuesta reciente de Gallup señala que el 72% de los estadounidenses considera que es un mal momento para encontrar trabajo, frente al 54% del año pasado.
Aunque los despidos se mantienen relativamente contenidos, con cerca de 60,000 recortes en marzo según Challenger, Gray & Christmas, el entorno económico sigue siendo incierto. Las empresas podrían ajustar sus planes de contratación si las presiones inflacionarias continúan.
“En resumen, marzo fue algo alentador, pero ha sido un año complicado para el mercado laboral, con prácticamente ninguna contratación desde abril del año pasado”, señaló Heather Long, economista jefe de Navy Federal Credit Union, a CNBC. “Los datos de marzo mantendrán a la Reserva Federal sin cambios, pero nadie canta victoria todavía. Es probable que la primavera sea difícil para quienes buscan empleo“.
Los factores globales actuales podrían impactar el empleo en los próximos meses, según analistas. James McCann, economista sénior de estrategia de inversión en Edward Jones, advirtió en un correo electrónico que el aumento en los precios de la energía, derivado del conflicto con Irán y que ha elevado el costo del combustible por encima de los $4 dólares por galón, podría llevar a las empresas a reducir las contrataciones a finales de este año y, potencialmente, aumentar los despidos.
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